在原本的历史上，章惇被哲宗召还京城，获得重用之后，因为太皇太后当政时守旧派对新党大臣曾经大加贬斥。蔡确因“车盖亭诗案”被流放到岭南，吕惠卿因为害怕守旧派官员的加害，在被贬之地连喝口凉水都不敢，生怕被人报个“因病而亡”，而章惇自己则在杭州的一处道观里，整整当了六年的管理员。所以等他好不容易“咸鱼翻身”的时候，章惇整起守旧派那帮大臣来，也是毫不留情。还在世的大臣，除了麻溜地被赶下台以外，还全部被流放。至于流放地点，基本上都是岭南，稍好一些的，也是西北边陲之地。
至于那些已经死去的大臣，例如司马光等人，章惇也没有放过。不但原有的封赏全部追回，连朝廷之前下旨为司马光歌功颂德而立的““忠清粹德”碑，也被下令拆毁。章惇在做完这些之后，还尤嫌不足，提出要将司马光开棺戮尸。不过好在哲宗没有接受他的这个建议。
就算是太皇太后高氏，章惇也没打算放过。他骗哲宗说高氏在世的时候，曾经打算要把他废了。章惇以此为借口，请赵煦下旨，废了高氏太皇太后的名位。不过赵煦对章惇的这个说辞，并没有轻易相信。章惇本来还想坚持，后来还是赵煦的生母朱氏出来说了句公道话，力证高氏在世时并无废帝另立的举动。章惇这才不得不选择了放弃。不过赵煦的皇后孟氏就没这么好运了。当时哲宗宠爱一个姓刘的妃子，章惇和她内外勾结，造谣说孟后“旁惑邪言，阴挟媚道”，并以此为由，成功地说服哲宗废了后。后来哲宗醒悟过来，一个劲地说：“惇误我，惇误我。”不过此时早已木已成舟，已经无法挽回了。
不过章惇虽然在政治上对对手的打压，固然是不遗余力的，但他任相之后，在国事方面的建树，也是不能掩盖的。在他的大力支持下，章楶等人才得以大败西夏，攻灭唃厮啰政权。在外交上，章惇主持签订了和西夏的元符和议，招降了吐蕃诸部。在水利方面，章惇下令治理黄河，沟通水系。在吏治上，他改革官制，罢免非治科、进士、上舍生而仕官之人。总而言之，章惇是大宋历史上不可多得的宰相之才。章惇的政绩和他的那些缺陷一样，都是极为突出的。赵煦在清楚章惇的那些缺点后，还坚持要启用他，就是因为这个原因。赵煦相信，在他这个蝴蝶翅膀的扇动下，这一世的章惇，不会再有机会对他的政敌进行打击报复。
元佑八年七月，章惇奉诏进京，赵煦特地下旨，封他为参知政事，地位仅次于刘挚之下，并且准许他入政事堂，参与军国大事。赵煦对章惇的这些安排，证实了刘挚此前的那些猜测，他心里的危机感日盛一日，做起事情来显得越加谨慎了，深恐一个不小心，就被官家来上一招“走马换将”，自此刘挚的宰相做得那叫一个如履薄冰。
而章惇虽然如愿得到了重用，当上了参知政事，但可惜美中不足的是，他的头上除了赵煦以外，还有一个刘挚稳稳地压住了他。这让章惇心里很不是滋味。他此番进京是来大展宏图的，可官家虽然重用了自己，可却重用得不够彻底，让章惇做起事情来，颇有缚手缚脚之感。
其实赵煦如此安排，是有意为之。他现在虽然没有了来自高氏的制约，但也不想朝堂之上出现一个权力过大的臣子，尤其是那种一声令下，百僚就会群起而响应的臣子。此前刘挚的独相，只是朝廷在过渡时期的一种临时措施，这种情况注定不会长久。赵煦在重用章惇的同时，也没有让刘挚“靠边站”，这就让两人形成了一种“良性竞争”的关系，他们二人就会形成制衡，谁也不可能做到大权独揽，这就是赵煦做如此安排，所要达到的目的。
要是大臣之间都团结一致，一团和气的话，那赵煦这个皇帝就铁定会被臣子所架空。而现在朝廷的之中，赵煦、章惇和刘挚，三人组成了一个大宋权力的一个三角架构。赵煦自然是顶点，章惇和刘挚，则分别是两个支点。这样的权力结构最为稳固，也正是赵煦想要的。
在升任参知政事后不久，章惇就开始上书，要求召回前几年被贬斥到地方的新党大臣。刘挚知道现在朝堂上的形式对自己不利，此时没必要和章惇硬碰硬，于是对章惇的上书选择了默许的态度。章惇心里有些意外，他原本还以为自己的奏折出不了政事堂呢。但结果是他的这些奏章，除去少数获准外，大部分都被赵煦给驳回了。群臣知道后，对赵煦的这个态度都大感意外。
他们原以为以章惇被重用，是新党大臣大规模回朝的开始，但如今赵煦对章惇奏折的态度，又让群臣觉得他们的推测出错了。包括刘挚在内的许多大臣，都在心中暗暗地道了几声：“吾皇圣明”。当然，章惇对此很失望。
赵煦可从来没有打算过，要将朝中旧党的大臣清洗一遍。因为历史已经证明，不管是新党还是旧党，本质上都是一样的。既然如此，赵煦又何必多此一举。尤其是太皇太后临终之前的那番话，让赵煦对旧党大臣的感官有了很大的改变。他现在用人，只抱定一个宗旨，那就是此人是否有才，而不拘泥于是新党还是旧党。
至于章惇心里的失望，赵煦根本没放在心上。他是皇帝，又不是“知心姐姐”，没必要事事都像大臣解释清楚。况且，现在赵煦最在意的是，即将生产的孟芷沅。不但赵煦在意，随着皇后产期的临近，大宋朝廷之中的每个人，都怀着不同的心情在期待着。大臣们都希望，皇后这一胎能生个皇子，好立为太子。但赵煦却希望，自己在这个世上的第一个孩子，能是个公主。至于儿子嘛，反正大宋这儿没有计划生育，大不了以后再生呗。
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