结果保马法实行十几年，马匹数量的确增加不少，但民间养出来的马大多只能用于耕田，根本当不了战马。可见民间养马这条路，是行不通的。赵煦要想拥有足够数量的战马，就只有两条路可走。一是通过贸易，从吐蕃、大理等处买马，但即便人家肯卖，数量也肯定有限。二是从西夏手中，把失去的河套之地夺过来。那里水草丰美，是天然的牧马之所。

        赵煦明白，只有第二条路才是解决大宋战马奇缺问题的根本之道。这也是他把解决西夏放在夺取幽云十六州之前的一个重要原因。

        除了缺少骑兵，大宋的军队还存在不少问题。军队规模的庞大成了朝廷财政的沉重负担。而禁军中普遍存在“吃空饷”现象，使得这种负担长期以来变得有增无减。仅在神宗朝时，禁军的兵籍管理就已经弊窦丛生。很早就有大臣上奏折披露：“揭去旧数而不存按检”，以致“兵数皆无籍可考”。也就是说，士卒明明减少了，可名册上的人数却没有随之变更。最后随着年深日久，兵员人数渐渐变得无籍可考，为将领“吃空饷”提供了便利。

        面对这个问题，朝廷也曾试图解决。熙宁年间朝廷为增加财政收入，规定禁军兵员有缺而不增补，原有钱粮岁给由朝廷封存，移作他用，谓之“封桩缺额禁军钱制度”。但在实际执行中，官员为获取更多的缺额禁军钱，唯务贪求封桩数多，好销兵省费，侵吞和窃取国家财物，兵额有缺却不招填，致使边兵日少。

        据《宋史》里记载，禁军“额存而兵阙”，马军的一个指挥使麾下仅数十骑，步军不满一二百，剩下的全是虚籍。英宗朝时，禁军中的一个指挥使麾下只有二三百人。所谓有其名而无其人，有其人而非其真，利用虚籍冒领士兵军俸钱物，成为统兵者敛财的手段。时人有言曰：军中“冒名代充者比比皆是”，其根源在于军将“利其每月粮食之入”和“迁就岁终赏罚之格”。也就是说虚领的钱粮都进了中下层军官的腰包。

        大宋养兵数量庞大，素有“冗兵”之称，然而“吃空饷”现象的普遍存在，致使军队实际兵员不足，并直接影响到了大宋的军事实力。到了北宋亡国前夕，欧阳澈曾上书徽宗：“诸路屯军，名存而实亡，较之祖宗之朝十无其四五。今又起而御戎，州县为之一空。”可见长期冒滥吃缺的军政积弊已臻恶化，直接威胁到王朝的安全。甚至就连南下进攻的金人也发出过疑问：“吾闻南朝有兵八百万，今在何处，何不迎战？”

        实际上面对金兵铁骑，大宋根本难以组织起足够的兵力展开防御，“故令金人得以窥伺，既陷燕山，长驱中原，遂犯畿甸。来无藩篱之固，去无邀击之威”，最终酿成靖康惨祸。

        赵煦知道这些情况，是托了穿越的福。他知道军队“吃空饷”的情况一直到后世都普遍存在。但严重到大宋这种程度的，却很是少见。这是典型的亡国之兆，赵煦心中下了定论。

        如果再不想法子改变军队现状的话，别说进攻西夏、夺取幽燕了，大宋只怕连自保的能力都会逐渐丧失。赵煦毫不犹豫地在心中定下了裁减军队的决定。

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