赵煦原本预计他对章楶的任命不会这么快就被政事堂的那帮老家伙所接受，但西夏人日甚一日的滋扰帮了赵煦的忙，数位宰执以罕见的高效率副署了赵煦有关任命章楶的旨意。

        太皇太后的亲信虽多，却大多是文臣出身，没有一个是上得了战场的，何况西北苦寒之地。哪里比得上汴京，所以高氏和她的亲信们默认了赵煦的这项安排。

        数日后，大宋朝廷发布圣旨，章楶被任命为环庆路经略安抚使。接到此项任命后，章楶又进了一趟皇宫。赵煦特意在偏殿设了个小宴，算是为章楶和王启年他们践行。离开皇宫后，章楶鉴于西北军情刻不容缓，就没有再在汴京多做停留，带着三个新鲜出炉的“随从”和几名从蜀中带来的老仆到西北环庆路上任去了。

        从章楶离京开始，赵煦的心中就担上了心。虽然他知道，凭章楶的能力足以在将门势力庞大的西军中占有一席之地，但只做到这一点对赵煦来说还远远不够。况且一旦章楶在西北打开局面，开始对西夏发起主动进攻，目下的大宋朝廷能不能和历史上一样，为他提供充足的粮饷供应，这是赵煦现在最为挂心的一件事。

        赵煦也想过是否现在就把章惇从杭州召进汴京来。毕竟在原来的历史上，就是二章文武相济，才让大宋在对夏战争中一扫之前的颓势，并最终奠定胜局。但赵煦也知道，只要太皇太后和吕大防那帮人在，他们就肯定不会让自己重用章惇这种新派官员。

        既然任命章惇这条路现在还走不通，赵煦就只有退而求其次，由他自己来了。赵煦很快就召时任同知枢密院事的韩忠彦进宫，向他询问大宋目前军队的概况。从韩忠彦口中，赵煦得知，大宋朝廷现有禁军五十五万余人，厢军三十余万人。

        也就是说，从表面上看，大宋的职业军人就有八十五万人之多。看起来人数很是不少。但赵煦也知道，这八十五万的人数只存在于纸面上，实际人数肯定要少得多，因为不管是禁军还是厢军，都少不了有空额存在。即便减去空额，大宋军队的规模依旧庞大，但厢军虽有三十万之众，可却战力低下，真正要用时，是不能把他们当正规军队使的，最多也就只能起到后勤保障的作用。而剩下的五十五万较有战力的禁军，大部分被分别安置在西北和宋辽边境上，用来防备辽国和西夏，只有不到十万人驻扎在汴京和临近州县，用以负担京城的防卫，是名副其实的禁军。

        听了韩忠彦的讲述，赵煦总算明白，为何大宋历次对外作战，总是败多胜少。原来并不是宋军懦弱无能的关系，而是数量太少的缘故。四十几万禁军被分割使用，放在宋夏和宋辽两条边境上，每个战略要地又能分到多少兵马。而西夏和辽人每次进攻却都能集中优势兵力，所以他们几乎每次都是以多打少。如此一来，宋军焉能不败。

        何况大宋虽大，可却无处养马。宋军没有稳定可靠的战马来源，所以也就没有一支成建制的骑兵。这五十五万禁军中，步卒占了绝大多数。只有西军中有少量的骑兵存在，但人数少得可怜，只有不到一万人的规模。这已经是大宋集全国之力，所能负担得了的全部骑兵了。

        赵煦知道，如果今后他想要从辽国手里夺回燕云十六州，没有一支精锐的骑兵，是根本不可能做到的。而要训练骑兵，首先得要有大量的战马。王安石为相时，大力推行保马法，无非就是想通过鼓励民间养马的方式来达到增加马匹数量的目的。

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