刘备带着陈应来见陶谦，此时陶谦病入膏肓，饮食俱废。终日躺卧床上，动惮不得。陶谦之妻马氏与几个小妾忙前忙后。

        刘备说道：“陶刺史，桂阳太守赵范部将陈应有事相商。”

        陶谦闻言，睁开了死鱼一样的眼睛，有气无力地说道：“我与赵太守素无交情，你来此何干？”

        “陶刺史，桂阳城被松本大军围困甚急，若援兵旦夕不至，桂阳郡必被松本军队所破，松本乃是扶桑妖人，生性残暴，倘若城池落入此人之手，则桂阳郡数万百姓姓名不保，还望陶刺史念在同朝为官的分上，发兵去解桂阳之围。”

        陶谦是个没主见，加上病甚沉重，乃对刘备说道：“我病转沉珂，命不久矣，城中大小事务都交付给你了。我死之后，由你出任我的位置，我才安心。”

        “陶刺史何出此言？”刘备故作惊讶，说道：“我刘备何德何能，安能继承你的位置。我听说你有两个儿子，何不禅让给儿子呢？”

        “玄德兄，有所不知，老朽虽有儿子，长字商，次子应。然皆没有能耐，能当大任，所以我想把后事托付给你。”陶谦叹息说道，始终双目微闭，刘备观之，陶谦脸色越来越显苍白，呼吸急促，气若游丝，已经奄奄一息了。刘备内心甚喜，却假装出一副宅心仁厚的样子，故意紧锁眉头，关切说道：“陶刺史，你不会有事，我刘备即便倾家荡产，也会把你的病治好的。”

        “不牢刘使君了，我病的怎样我自己清楚，你们不必为我难过，我死之后，你来代替我的位置，我才放心。咳咳……”说着，陶谦咳嗽起来，吐出了一口鲜血。

        “请陶刺史收回成命，刘备不敢当此重任。”刘备继续谦逊道，眼眸之中闪过一丝丝狡黠之色。

        对于刘备来说，没有比建立自己的根据地更为迫切的事情了，想在陶谦有意相让，刘备自然求之不得，但是不能让陶谦看出我志在必得的样子，而是装作万般无奈之下我才接受，这样才能更好得消除陶谦对自己的猜忌，乖乖得交出这徐州牧的印绶，从此徐州就姓刘不姓陶了。想及此，刘备不动声色得咧嘴轻笑，随即敛容，说道：“刘备初来咋到，又是外人，怎么可以行此事？”

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