梅儿道：“你瞧她的神色。”指竹儿的脸，又指四处散去的下人们，讥笑起来，自己也走了。

        兰儿和菊儿不满看梅儿离去，再担忧地望住竹儿。

        竹儿叹息一声，只说：“都出去吧。”

        竹儿下令，接着领头撤离老太太这方屋子，顿然间，里间外头，安静起来。

        庒琂就是这个时候来到这里，自己一人，从急身到轻步，慢行，总觉得周遭与平日不同，戒心一时防起来。她慢慢靠近里间的门。

        当下。里头。

        老太太重重叹息，对四位老爷道：“现如今你们的意思是告诉我结果，让我怎么着？我久病以来，半点信息也不知，你们当我半死，又见死不绝熄，慌慌祸祸包不住了才说，真有心了。如今告诉我，让我裁夺？裁夺个什么？求皇太后和主上开恩？还是替你们保全官职家私荣华呀？”

        大老爷急磕头，道：“母亲，儿子们没这个胆，也没这个道理。与母亲实情说与，真迫于无奈，究竟关联卓府案，关联我们庄府一脉呀。若按照我们裁定办了，不曾与母亲商量，又怕母亲日后责怪，思前想后才跟母亲说，延迟至今，实在罪不可恕呀。恳求母亲原谅。”

        老太太道：“逆水倒流恐如登天。早知今日，你大老爷、三老爷走宫中，合该递传话给媛妃，作了细细打算怎会有今日这般田地？媛妃年纪轻再不懂事，也能听母舅家一二句的。老爷们不便往后宫去，人也托不到，情有可原，可西府三太太乃是郡主呢，怎一点辙子都没？可见，你们没上全了心。”

        三老爷庄勤吞吐道：“母亲……这不是……不是还没告诉郡主实情么……”

        老太太将手里的炉子掷在几子上，“啪”的一声，震得几子上的药碗晃颤，药水溅了出来，她怒道：“还跟我撒谎！别府里我不知，就你西府里，我看你的三太太，这位郡主是知情的，该不是她自个儿往外头探去？琂丫头怎么个进来怎么个落身，恐是你第一日已跟她说得清清楚楚了吧。可好，郡主嘴巴牢靠，差点连我也蒙过去了。若不是这一年来大事小事一件件的，我还怀疑不上。既到这份上，你西府使力也该的。可是，如今合上你三位兄弟来逼我，美名美意的跟我说实话，叫我裁夺，是要逼死我老命么？叫我如何做？你们倒说呀？”

        说罢，老太太哽咽，流下泪水。

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