曹氏这话分明是把庄琂当作外头人，清清楚楚点明众人提防着她，更表明她来路不正。

        庄琂何等聪慧，怎不明白话里的意思？正想讨些话应付，曹氏不等她说，自顾又说：“有心早给我们说。知道姑娘的真心不在我们这边，也好，用在老太太那儿也是一样。姑娘你伺候好了老太太，我们闲得心情，横竖你帮三太太孝顺了老太太，老太太喜欢，是三太太的福气。我知你为人和顺，不会思想我才刚说的这些话，日后得空来指教下我们北府里的二姑娘三姑娘，她们两个没心没肺的。”

        慧缘知曹氏有意羞辱庄琂，只是位置卑微，轮不上她说话，委屈瞧庄琂一眼。

        庄琂道：“太太们对琂儿的好，琂儿记在心里。”

        曹氏笑道：“罢了，天快黑了，回吧。”

        说着，曹氏自顾离去，庄琂朝她身后拜了一拜。

        回到中府，庄琂又到老太太屋里请安，交代今日在西府用饭的事，独不表遭遇那些不中听的话以及曹氏的羞辱。老太太再要留说话，她仅陪同，听老太太摆些家常。

        出来一想，忘记问老太太沁园那边住的人是谁，本想去问竹儿，慧缘阻止了。

        慧缘说：“姑娘还是这么好事，忘了仙缘庵的事了？”

        是了，仙缘庵不正是因为自己好事才得罪了纯光？不为慧缘解围，怎么会引起后面血洗仙缘庵？慧缘这一提醒，历历在目，幕幕带血。

        自此，庄琂更加提防他人，提防自己，以免一步错，步步营困。

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