眼下。众人听肃远急来报告，这才知晓大老爷引出大事了。

        过完礼仪，老太太示意让下人们都退下，原也要让姑娘们回避，可诸人不愿。所以，整府家人俱在。

        当得知肃远要报说大老爷的事，小姨娘赶在前头，泪流满面求他务必说详尽些。

        于是，肃远道：“半年来，洋教血案接连发生，朝内多方安抚，显有成绩。十件里有四五件是亲家大老爷主办，亦是妥的，可洋人不肯依饶，诿上书信求我政府庇护，又下了压力挤压，朝内某些大人趁势弹劾。无非说是主办洋教案，有人私吞了钱两。如今赔偿给外国洋人不说，我朝内一些人因祸发国难财，有人私囊收了不少钱。故此，皇上和皇太后大怒，才下狠手办理。”

        老太太众人听毕大惊。

        庄璞有些不满了，正气道：“我们府上还为此贡献了钱两，怎就成我们府上老爷私吞钱财了？这等处理，朝内不叫人心寒么？他日国将有难，谁愿出头？亏我们大老爷为人忠耿，勇于奉献。太后和皇上实在糊涂，不知听谁人弹劾乱奏，竟连夜办理，也不问清楚明白。”

        庄勤听毕，狠狠叱责庄璞：“这哪有你说话的份！你给我住嘴！”

        庄璞哼道：“江山虽好，蛀虫常在，所谓蝼蚁朽木扶不得，一颗老鼠屎坏掉一锅粥。老爷不敢说，我又没半点官职，一介平民，有何不能说的？因我说几句就要治我死罪？哼，真是可笑了。”

        庄勤怒指庄璞，连连制止，骂他不知天高地厚，混畜之子。

        肃远知庄璞脾性，那会在北府宴席，领受过的，如今听这席话，不免气满，道：“如表哥所言，平民见如此要揭竿而起？是要反内还是御外？”

        庄璞冷笑道：“国址不稳，民心如何定？历朝历代，走过来的路你还不知？”

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