慧缘刚走，管家和四儿从外头抹汗喘息跑进来。入厅，躬身垂手报：“老太太，不止我们府上大老爷，连着数月前办理洋教案的各职大人都被押了。”

        庄勤坐立不安，忙道：“问出来没有？”

        管家道：“刑部的人不敢说，只告诉让求主上。说太后头日早下了懿旨，这事儿并非突然办理。”

        庄耀冷冷道：“这难怪宴请时，帖子都下了，十来府人托辞没来，敢情有人提前知晓风声了。老太太，要我说，得您出马，求一求皇太后才行了。”

        老太太怒道：“如何求？人家来说，是公务办差了！可到底什么公务办差了？问出来没有？大老爷现在收在何处？怎么处置？这些问到没问到？”

        管家焦急，半句回不了。

        老太太拍案：“糊涂东西！”

        此间，外头报：“贝子到。”

        转眼，看到肃远匆匆赶来，前头一个小厮提灯引请。众人见状，忙踊身迎上。

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