虽提及曹氏，也是无心的。

        老太太是有些醉意，因而摆手请客人们尽情享用，自己由竹儿扶起，微微颤颤出去，到外头，管家跟过来，帮手扶。

        老太太让管家不必跟，要他也去领杯酒吃。管家挤出笑容，慌口摇头不肯走，直扶老太太进憩息阁屋。那时，竹儿把提前准备好的热水倒出，拧了几回手巾才替老太太擦脸。

        因见管家还在跟前，老太太道：“可是有事呀？”

        管家闻声，忙迭下跪，磕头道：“请老太太降罪。”

        老太太推开脸面上的手巾，让竹儿站一边去，她皱眉头望管家，道：“旺达，好好的一座席，你办得很好，我十分满意，你何罪之有？”

        管家涨红脸面，勾头道：“才刚外头忙的人来回话，说北府出些意外，都怪我平日照看疏忽。我担心老太太听到不安，扰乱了陪客。所以忍耐了一回才寻隙来报。请老太太责罚。”

        老太太哎呀乱叹，让竹儿扶他起身，他不起，还说：“原是要去告诉二太太，寻思后我觉着，给老太太说才是道理。”

        老太太摆手道：“屋里没人，有话直说。”

        管家看了一眼竹儿，竹儿点头示意让他说，他才道：“滚园的大奶奶跟篱竹园的姨娘不知怎么的又往篱竹园去了。撞见有姑子在那儿摆坛捉妖，大奶奶受了惊吓，跌进湖里……”

        老太太没听完，惊起。

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