管家赶紧起身去扶，又跪下道：“篱竹园那位如今还在那边，说把北府的人打了。才刚看到老太太跟贵客们吃酒，我擅自做主，先去东府瞧过大奶奶，大奶奶无碍，只是受了些惊吓。后头听闻，有姑子在，又说捉妖弄神这事儿，如不报给老太太知道，我难以安心。”

        老太太先前吃不少酒，略有醉意，如今惊醒八九分了，缓过一会子，她道：“滚园的没事，那还好了。篱竹园的有身孕呢，谁招姑子来的？是哪里来的姑子？”

        管家摇头。

        老太太想了一会子，道：“你做得很好，无罪可罚，我还要赏你。也不必跟二太太说去。眼下，你们扶我去篱竹园，我看是哪里来的姑子。”

        接着，老太太命丫头们都进席间去伺候，并让带话，告知众人自己醉几分了，需松散一会子才来入席，请客人们见谅。尔后只要管家和竹儿扶着，一概人等不许跟。出门时，有意避开人的眼目。

        如此。

        主仆三人花了些脚力，终于赶到篱竹园。

        过篱竹园外头那桥，猛然看到岸边低洼处有一滩子泥湿，三人略缓几步注视。管家说想必是大奶奶落水的地方了。老太太摇头，示意接着走。

        至篱竹园院门。

        此刻安静。门口内外的地上泼湿一片，赫然入目，那些积水上头还飘有一层零星漆黑的纸灰。老太太等人怎知，这是烧符的神水。再往里深看，见院中摆设有桌坛，才刚桌坛上应放有观音像，香炉，瓜果等物，此刻已被人扫落在地上，碎得一片。院子里各处房门都上锁了，看着不像有人在。

        管家正要往院子里走去，想张声叫唤，不料，篱竹园的后院猛传来一阵痛叫。

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