半时，花花绿绿，团团簇簇往大门里进，跟涌潮水似的，还一阵又一阵的笑声，把那冬日里的冷雪都笑暖融化了。

        竹儿给老太太及众位太太报说：“老太太定下后，我们寻思在西府什么地方办的好？老太太说，何苦往别处去，就在承福苑好了，吃醉了酒，就往三太太那屋睡去，说三太太的屋子里宽敞，也暖和。”

        说得让众人笑合不拢嘴，也点名了要走的方向了。

        于是，众人直达承福苑郡主那院屋。

        那里，早有寿中居的丫头子在忙碌着了，原来，老太太说过，今日冬至，由中府主办，不须西府插手，故而，许多东西都从中府搬来。如今，中府那些丫头已把食用或使用的东西备得八九成了，只待主子们坐席，好叫开席。

        虽然老太太吩咐说是中府主办的宴，毕竟在西府，西府人看着不帮手也说不过去，遂而，郡主老早叫宝珠、绛珠留下，指挥一干人与中府的人一起忙着。

        当下，所有人聚到承福苑大堂厅里，这堂厅左右两边对应，是两处暖阁，连大堂厅，也是够宽敞的了，摆上几桌子，够那几车人坐还有余宽的。

        老太太说：“今儿上车的都坐下，没上车的，也找个凳子边上坐着。等过一会子，上了羊肉汤锅和饺子，都得端碗筷。谁敢说不好吃，或说没吃足的，仔细我不高兴。我这么说呀，是要你们主便，放开了吃，别管你们太太，你们老爷，他们在不在一个样。今儿，当是过年了！”

        这话说得很入下人们的心，个个眉开眼笑，恩谢不尽。

        老太太发完话，都落座了。屋内周遭，围起旺旺的炭火笼子，加上人多，没半会子烘热起来，姑娘们一个个的把手炉子脚炉子都去开了，还要把衣裳外挂都脱了呢！要不是说冷暖交加容易致病，年轻一辈的怕是早穿夏衣来开宴。

        此时，丫头们从外头端来云锅，专刷羊肉的，每桌子两个，端齐上来，满屋子云雾，跟在仙境里一般；可有人说了，跟灶台旁一般。上了锅之后，又上大盘子羊肉，上笋子，牛肉，孢子肉等等，铺得满桌都是菜品。

        姑娘们不等招呼，各自忙起筷子。因老太太发了话，大家主便，所以，老爷和太太们自然不敢说她们无礼，允许众人放肆一回。

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