老太太看了一圈，发现庄璞和庄玳不在，问：“璞儿和玳儿呢？我说怎么少了些声音，人都去哪儿了？”

        大爷庄顼回道：“二弟弟和三弟弟拿菜去了。”

        大老爷庄熹道：“大爷胡说，这满桌子的菜不是菜？难不成你们兄弟三人要开独灶？”

        又把满屋子人惹笑。

        庄顼说：“二弟弟说，吃火锅光吃这个不过瘾，得加辣子！”

        庄顼的话未停音，庄璞从外头传来声音：“来咯！好吃的来咯！”

        接着，看到庄璞领头，端来一盘红彤彤的辣子，后头是庄玳，端一盘白柒柒的蒜瓣粒儿，庄玳的后头是复生、财童、旺五等小仆子们，每人手里端一盘菜，也不知什么东西。

        原来庄璞算计好了，众人分桌子时，他把庄玳和大哥庄顼拉住，说往角落坐去，到时吃关先生老家的码头火锅。这事儿头天晚上听到说吃冬至刷羊肉，庄璞就想好了。叫人往外头去准备什么不要叶子的菜，什么鸡鸭内脏心肝肠肺，还有什么牛的肚子……都是些怪奇怪脑的东西，府里人听都没听说过，见都没见过。

        庄璞解释说：“关先生跟我说，他们蜀地有条大江，有个天大的码头，叫什么‘朝天开门’码头，天南地北商人都赶在那儿，吃的自然多了，不够吃的也是有的。有人聪明，做个杂烩锅，把这些东西放里头煮，跟我们刷羊肉一般，出来的却比羊肉香，一锅够一大船人吃呢。我不信，便在外头跟朋友们仿做了一回，真是好吃。这不，趁今日过节，我弄一桌，让老太太，老爷，太太们也来尝尝。”

        众人看那辣子，直吐舌头，怕是庄璞有意整蛊，要整人呢！

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