小婢女解说道：“不必惊怕，那是偷懒的贱奴正在接受处罚，妈妈们给他们用刑呢。”

        庄琂诧异道：“今日我看着那些男丁奴仆，个个雄壮有力，你们就不怕他们反抗么？我看着，你们庄里鲜少有男子……”

        小婢女笑道：“姑娘头一回来，自然不知道我们家的规矩。我们这儿啊，除了金刀老爷子能来走动，还有位在这儿疗养的先生。其余男丁都是贱奴，做重活的。一丝偷懒怠慢，必受蛇毒之刑。他们有天大的胆子也不敢乱来，因为他们被我们俘虏的时候，我们早给他们用了药，不听话，就不给解药，隔段日子，便全身溃烂而死。所以，他们务必日日夜夜尽心尽力劳作才能保命。有不要命造反的，那另当别论，也没见有什么好下场。姑娘别替我们担心。”

        庄琂听得，一阵冰凉由脚蹿上头顶。

        尔后，庄琂又问：“那随我们来的几位大爷，萧夫人也那样对待么？”

        小婢女道：“这我就不知道了。我听金姑娘说，是她带来的贱奴。姑娘若喜欢那几个新来的，日后逗我们夫人开心，让夫人赏给你也成。到了我们家，只有夫人，不会有什么大爷的。姑娘休要提说大爷大爷的，夫人听了可不开心的。”

        碧池挽住庄琂的手抖动得厉害，庄琂知道，碧池听小婢女的话，担心官之轩的处境了。

        眼下，大致情形有些许了解，上了膳堂看怎么求夫人才好，务必保肃远、药先生、小马子、官之轩四人周全才得，若不然，这几个人陪自己到此，枉送自己性命，可不是自己的罪过？

        又行了几地路，到一房大厅。

        厅内不设灯笼，到处立高脚丹顶金鹤，金凤凰，金龙，或是八宝金花台，上头安有烛台尖儿，烛台尖儿上插手臂粗大的白蜡烛。入了这厅，真亮得如同白日一般。

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