许夫人斜倚着木椅坐靠在庭院中晒着难得的冬日暖阳，院中的积雪将融未融，许夫人眼神哀伤又有些呆滞的望着院中的一棵光秃秃的老树，静寂得有些悲凉。

        许淮山则是捧着一本书，端坐在矮凳上，正一丝不苟、一字一句的读书给许夫人听，只是许夫人的面容平静得如同一潭死水，没有一丝波澜。

        茯苓从里衣的兜内小心的掏出一千两银票，郑重的放在许老爷手中，许老爷毕竟不是见钱眼开之徒，见茯苓拿出这么一大笔钱交给他，不解的注视着茯苓：“孩子，这是何意？”

        “东家，昔日我与弟弟妹妹遇到困境时，曾得您的提携和帮助，茯苓一直万分感激。如今东家有难处，我虽帮不上大忙，但杯水车薪总可解燃眉之急，希望您一定不要拒绝。”

        见许老爷有些犹豫，便忙着申明：“东家您放心，这个银子来路绝对干净，只要出了乌池，在炎城的任何一家“天”字号的银号都可以当场兑换。”

        许老爷摆摆手：“孩子，你的人品和能力我又怎会信不过，你误会了。只是这世道，你家中尚有年幼的弟弟妹妹要养活，你们比我更需要钱。老夫虽家道中落，但有句老话说得好：“瘦死的骆驼比马大”，我自己碰到的难关自己想办法，又怎能接受你一个孩子的馈赠？”

        若不是无路可走，许家又怎会把家中值钱的家当全部变卖，就连老夫人压箱底的首饰也都一件不留？

        茯苓想了想道：“东家家中可还有剩余的棉布、棉花？若是有就给我一些，这银子就算是我的购物金如何？”

        ……

        出了许府，茯苓一身轻松，赠人玫瑰手有余香，尤其是能回报曾对自己有知遇之恩的贵人，茯苓亦觉虽千金相赠仍不足以相抵。

        镇上左顾右盼也没寻到李大爷的牛车，茯苓便雇了辆骡车驼着从许府带回的稍有些瑕疵的布匹、棉花，和街角的一个小粮油铺里买到的几百斤粮食和几十斤菜油和盐巴，向着长乐村的方向行去。

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