皑皑白雪，漫漫荒漠。郭骥、云中雪一行人行走在这条沟通东西方的古道之上。这撒马尔罕国地势东高西低，东部是巍峨绵长的帕米尔高原，西部是谷地和沙漠。一路行来，海拔逐次降低，只是两边白雪覆盖下的山野荒凉空寂。

        因为有了马黑麻的手令，果然一路畅行。

        撒马尔罕是中亚的地理中心，连接着波斯、印度和中国，也是丝绸之路上最重要的核心城市。中国和撒马尔罕很早就有了交往，汉唐史书里都有对称为的“康居”、“康国”的描述。唐朝玄奘大师《大唐西域记》里写道：“异方宝货，多聚此国。土地袄壤，稼穑备植，林树蓊郁，花果滋茂，多出善马，技巧之技，特工诸国。”

        云中雪、陈诚等人熟读经史，出事之前又特意翻看书籍，所以对这帖木儿国和撒马尔罕颇不陌生。又听来往的商人说过，自西域一代枭雄帖木儿建立帖木儿汗国以来，征调了中亚、西亚各国的能工巧匠到撒马尔罕，把它建为世界上最辉煌、最繁荣的城市。是以对这撒马尔罕充满了好奇。

        渡过了锡尔河，路上的行人、马匹逐渐多了起来，道路也变得平整、宽阔，崇山峻岭逐渐过渡、变成了平整的田园，三三两两的椰枣树下，房屋俨然，集市稠密，穿着长袍的人们悠闲地坐于树下，喝着牛奶、吃着烤包。只是远处环绕着大片大片的帐篷，时时传来马匹嘶鸣与金戈交响之声，与眼前这气氛颇不和谐。

        陈诚不禁感叹道：“都说西域荒凉，想不到在这茫茫高原之外、千里天山之下，居然还有这样一个世外桃源！”

        郭骥笑道：“是吗？撒马尔的意思是肥沃，罕的意思是土地，撒马尔罕的意思是肥沃之地，也是唐史里的河中之地，怎么可能荒凉呢？我们现在看见的还只是撒马尔罕城外的郊野之处，那撒马尔罕城里更是繁华百倍，就算与苏杭、应天相比，只怕也是更胜一筹。这西域谁不知道撒马尔罕是一个梦幻一般的大都市？”

        中原自古就被视为天下的中心，历来四方诸藩国、部落无不惊叹中原王朝的繁华。这撒马尔罕能与之媲美？云中雪和陈诚皆露出难以置信的神色。

        郭骥叹道：“唉，这帖木儿汗当真是一代枭雄，他一边四处征战，一边把战败之地的工匠都迁往撒马尔罕。他发誓要在成吉思汗焚毁的地方，重新建造一个天下最辉煌、最繁荣的大都市。帝国内的能工巧匠都被迫来到撒马尔罕，修建了一座又一座让人叹为观止的雄伟建筑。你们看，前方那些青绿色圆顶房子便是新近修建的宏伟宫殿和清真寺，里里外外都是让人叹为观止的美轮美奂、金碧辉煌，有空我们看看便知。”

        正在谈论着，忽然从身后来了一列军队，前面是百余人威风凛凛的骑兵，紧跟后面的是几百名手持弓箭的步兵。头戴头盔、身披重甲，阵容整齐，从大明使团边上经过时也是目不斜视。郭骥、云中雪等人开始也没在意，但是没多久，又从边上的岔道来了几支部队，都是奔向撒马尔罕。

        云中雪忽然说道：“郭大人，这撒马尔罕是帖木儿汗国的首都吧？一个国家的首都，为何要去这么多部队？难道撒马尔罕出事了？”

        郭骥摇摇头，说道：“那帖木儿汗是西域的雄狮，这三十年来已经扫平整个西域、中亚，这撒马尔罕是他起家的地方，谁敢有异心？这么多部队开往首都，难道是和帖木儿汗国东侵有关？”

        云中雪叹了口气，说道：“这帖木儿军队装备精良，只怕当真是我大明的大敌。”

  The content is not finished, continue reading on the next page