更夫五十出头的模样，鬓边全白，身体倒还健朗，只是在这三旬的深夜，被夜风吹得有些佝偻，路过一边的枯树，好似能合成一体。

        这城郊有些荒，路旁几座空无一人的泥瓦房，因为年久失修，木门早就腐朽。里头漏了一地碎瓦，几丛白草长出来。

        他细看了两眼，裹紧了衣服，一慢三快敲着铜锣，这是四更天了。再过一个时辰，打完五更，他便能回家。

        城郊这块地，有点乱，前阵子官差才堪堪从白草丛里拉走两具尸体。虽说死的人不是本地人，也足够让附近的乡民胆寒好一阵子。出事之后，乡里就给更夫派了个伴，巡夜也轻松了点。但这几天那人生了场大病，不得已更夫只好一人踏在这幽静的夜里。

        他有几个老伙计，都去了黄金台、酒肆、茶楼找活干，薪水高些，还不累，着实让人羡慕。他倒也想跟着去，只是……他望了眼自己佝偻的右手，怕是没人愿意要他。

        虽说城郊发薪少，如果只是养活他自己，也算绰绰有余了。可惜家里还等着他贴补家用，白天他帮忙扫扫大街，夜里便来打更，赚双份活。

        他因为穷困和佝偻，一生无妻无子，病亡的姐姐给他留下一个小外甥。这无疑于在更夫干枯的内心投下个火种，高兴得不行，辛苦十几年把这小外甥拉扯长大。半边的风雨都被更夫挡了，小外甥长大后娶妻生子，好不美满。但或许又是命理作祟，更夫并没有因此安享晚年。外甥越来越凉薄，嫌他佝偻碍手碍脚，又跟着三教九流染了赌瘾，日日喝个烂醉输得精光。莫不是更夫能赚点给他当赌资，早被他赶出家门。

        前几日夜里，更夫在柴房睡得正香，被厨房飘出那股肉香味给熏醒了。他几日没沾点荤腥，馋虫给勾了起来。屋子没什么隔音，他竖竖耳朵就能听见他那有些醉醺醺的外甥说话。

        “今天赚了点儿，给我心肝儿加点点心，嘿嘿……我说婆娘，要不要把那老不死的一起叫起来吃点儿？”

        “他都黄土埋过脖子了，吃这些顶屁用！你多吃两块儿，剩下的嫩肉我剁碎了给小宝做点肉粥喝，好教他长身体。”

        “好嘞！婆娘也多吃点，我现在是财神爷上门，势头挡也挡不住，往后好日子多的是，你就等着享福吧！”

        “享福享福，享棺材福。我一个女的吃那么多干嘛？你再多吃两块，回头小宝能吃空了。对了，把窗户给我封紧，别让邻居闻到这肉味儿，不然又得上门要债！”

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