“什么？”未等衙役说完，县令倏然转身，问道：“你遇见了他？”又摇摇头：“不对，不对，他应该早就过去了。”

        “小的愿以项上人头担保，真的是他。小的特地转去与他搭话，他虽说的是官话，却明显带有湖广的尾音，再说他的相貌体征如大人描述的一般无二。”

        “好啦好啦，别动不动拿人头担保，要知道脑袋不是韭菜，割去之后就再也长不起来了。本县初来乍到，人又不熟，只你办事还算牢靠。既是他来了，还得麻烦你哟，只是这休息……”

        “小的不休息无妨，但请大人吩咐。”那衙役识趣地答道。

        “那好吧，待此次事情完后，本县再放你个长假。如今你只须如此如此。”县令将要办的事情详细对他说了一遍。

        那衙役听后，转身“蹬蹬蹬”跑出县衙大门。望着衙役的背影，县令自言自语地说了句“来得正好”。

        ……

        陈文祺走近县城的时候，时已黄昏。守城兵勇见他肩背行囊，知他远路而来，不免详细询问了一番。陈文祺也不亮明身份，只说自己经商，路过此地，欲进城投宿。守城兵勇听他不似西域口音，简单盘查以后，就放他入城了。

        陈文祺信步走进一家客栈，来到柜台跟前，向柜台后面的客栈掌柜问道：

        “请问掌柜的，有空房吗？”掌柜的正在拨拉着算盘，随口应了一句：“有。”随后似乎听出声音有异，忙停下算账，抬头用审视的眼神看了看陈文祺，问道：“客官是从京城来的吧？”

        “正是。”

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