“南北灾伤，国库空虚，这些朕都知道，可国家诸费皆可省，唯养兵设防、练习枪炮、制造兵轮之费不可省。”

        “船政之议，当为国家筹远久之计，朕殊以为，欲守备则必先造船，欲造船则必先裕饷，欲裕饷则必先浚源，欲浚源则莫如振兴商务。”

        “朕近观，但闻兵艘、商船并造，则采商之租、偿兵之费，息息相通，生生不已。”

        “先生每道江南五府白粮额负过重，故而朕欲于南直隶之下设一轮船招商局，专以承运江南漕粮，并兼揽客货，改内河漕道为长江海道，榷其之余利以养船练兵，开掘山东胶莱海道，以成富国强兵之计，先生以为如何？”

        申时行的面上终于露出了一点儿讶异的神情。

        漕运改海运的话题在隆庆年间早有几番争论，如今再次被皇帝提起倒不算是别出心裁。

        可这“轮船招商局”却是闻所未闻，早前也没听司礼监露出过半点儿口风，难道是皇帝心血来潮？

        “臣以为，河道乃国家命脉所关，海运不过河运之间道，轻重缓急，甚为较然。”

        申时行谨慎而又不失风度地开口道，

        “河漕之策，今京师专倚，江南四百万石，而驱之冒不测于海运之中，其军若民之稍爱身家者，必复转海滨亡命以应役。”

        “内河纵决溢梗运不过一二年，而今西北尚宁，京储可支，又有潘季驯兴修漕道，曷若乘此机会暂停一年粮运，约以若干资河工，以若干赈饥荒，再存留若干以兴三吴水利，蠲豁若干以苏息穷民，则燕都、吴郡皆无后顾之忧矣。”

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