第三、富察氏皇后的影响。

        乾隆帝与富察氏皇后夫妻关系很好，这位富察氏皇后出身名门望族，还是乾隆帝身为皇子时，雍正帝指配给他的嫡福晋，可谓“根红苗正”。乾隆也希望能够将自己与最心爱的女人的儿子立为太子，将来得以继承皇位。

        乾隆继位时，已经有了三个儿子，皇长子永璜八岁，皇次子永琏六岁，皇三子永璋刚刚一岁。永琏虽然是乾隆帝的第二个儿子，但是他的生母是乾隆为皇子时的嫡福晋。所以，永琏就是嫡长子。况且，乾隆帝认为永琏不仅“聪明贵重，器宇不凡”，更是“皇考命名，隐示承宗器之意。”。也就是说，此子深得祖父雍正钟爱，永琏是雍正帝给起的名字，“琏”字的意思是宗庙中黍稷器，雍正帝用“琏”字给这个孩子命名，是希望这个孩子将来可以承继皇位。

        于是，乾隆元年（1736年）七月，乾隆将永琏立为皇太子。按照雍正朝所确定的“秘密立储”的要求，乾隆帝宣布自己已经确立了皇储，并“亲书密旨，召诸大臣藏于乾清宫‘正大光明’榜后”。

        然而不幸的是，乾隆三年十月（1738年）年仅九岁的永琏病死。为嫡子的去世而悲痛不已的乾隆在永琏去世的当天，即命人将“元年密藏匣内之谕”取出，并在上谕中明示：“（永琏）虽未册立，已命为皇太子矣。今既薨逝，一切典礼用皇太子仪注行。”，伤心的乾隆帝公开了永琏的太子身份，并用皇太子的礼仪，举行了隆重的葬礼。

        好在乾隆皇帝和皇后都还年轻，不愁生不出儿子。

        乾隆十一年（1746年），皇后生下她的第二个儿子，皇七子永琮。乾隆帝龙心大悦，说永琮“性成夙慧，岐嶷表异，出自正嫡，聪颖殊常”。《清史稿》中说他：“高宗属意焉”，准备立这个嫡子为皇太子。但不幸再度降临，乾隆十二年（1747年）十二月，二岁的永琮因出痘病死。

        天不遂人愿啊。

        清朝自太祖开国至雍正朝，从未有过“以元后正嫡绍承大统者”。乾隆帝本想“行先人所未行之事”，并为此而得意。但永琮、永琏相继病逝，不仅使乾隆帝密定嫡子承继大统时的得意心情烟消云散，还使他对自己坚持立嫡的想法也深深自责起来。乾隆帝在上谕中感叹：“先朝未有以元后正嫡绍承大统者，朕乃欲行先人所未行之事，邀先人不能获之福，此乃朕过耶！”。他认为，前面几位皇帝都没能以嫡子继承皇位，他却要偏做先人没做成的事，痴心妄想获得先人未得到的福分，这是他的过错。

        既然“以元后正嫡绍承大统”，屡屡受挫，乾隆帝只好死了这条心，另择人选。他共有十七个儿子，他会选择谁呢？

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