这日夜二更天时，一个人轻轻叩响了乌龙院门。他身着青衣，头带范阳产的黑色毡帽，脸上蒙着块黑布，看上去好似黑夜中的一个黑色幽灵。

        阎婆惜端着一个油灯前来应门，引着那人进了书房。

        那人除下脸上青布，竟然是时文彬。他问道：“徐行首是鬼字房来监视宋江的人？”

        阎婆惜淡淡说道：“不要叫我行首，那都是过去的事了。时供奉还是叫我阎婆惜吧”。

        这两句话有点没头没脑，要说清这事，还得从职方司后设的房头“鬼”字房说起。

        历来选派卧底一事，讲究的是广撒网，多敛鱼，择优而从之。职方司派出去的卧底有许多，并非只有宋江、林冲、杨志等几人，但成事的也就他们寥寥几个。不成事的，没什么故事，自然很少有人知道。就像本书一样，想费笔墨都无从费起。

        按许多年后一本不知何故流传在外的职方司的公文所说，仅政和三年上半年，职方司派出去共计三百又二十八名卧底，单单在路上，因为疾病、事故、强盗、黑店、逃亡、仙人跳等原因，就已折损了三成。想尽办法打入各个山头，半年之后还能联系上的，不到二成。其中能当上小头目的只有八名，恰好是派出数目的零头。就算是除去吃空饷等虚报人数的空额，成功率也低的可怜。

        因此每一个成事的或者有可能成事的卧底，都是职方司的宝贝。暗地里，这些卧底身边往往另有一人协助、督促、监视。这些人又称鬼使，身份隐蔽，便是连卧底本人都不知晓，是由职方司新成立的房头，“鬼”字房掌管。

        职方司行事特殊，本来就是个隐秘衙门。这“鬼”字房就更特殊，别的房头的人，除非做到供奉，都不知道这个房头的存在。“鬼”字房不设供奉，由职方司副使直接掌管，僚属都是女子。

        说回宋江身上，阎婆惜便是“鬼”字房秘密派到他身边的人。她本名徐婆惜，是汴京樊楼的二牌。天子去樊楼次数多了，见她貌美，便要高世德将她收入鬼字房。宋江前一阵风头太劲，因福得祸，高世德便使了徐婆惜来。因她在汴京名声太大，怕被人识破，改姓阎。

        那时宋国百姓困苦，丁税繁重，民间时有溺婴的事。虽有官府律条，仍不能禁绝，但有时婆婆等长辈一念之仁，便能使得婴儿侥幸存活下来。因此宋国许多人取名婆惜，男女皆用。所以徐婆惜便只改了姓，没有改名。

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