从早饭后，他就没有吃过东西，现在他饿了。他走进一家糕点铺，让自己肚里装满了点心。

        弄堂里的店铺里，经历了一个惨不忍睹的场面。老米肖已够当心的了，他以婉转迂回的口气才暗示了几句话，拉甘太太还是立刻就明白了，她的儿子发生不幸了。她泪如泉涌，绝望地、声嘶力竭地要求他们说出实情。她的老朋友不得不和盘托出。而当她了解了事情的经过后，她的痛苦是难以言状的。她泣不成声，全身颤抖着向后倒去，过分的恐怖和痛苦使她发了狂，她呆在那里喘不出气来，不时因剧烈的痛苦发作发出一声惨叫。苏姗娜抱着她的上身，倘若苏姗娜不这样，她就会瘫倒在地上。她在苏姗娜的膝上痛哭，不时抬起她那苍白的脸。奥利维埃和他的父亲沉默地站在一旁，神情紧张。他们把头扭向一边，这个场面让他们不堪忍受，他们感到心里很压抑。

        可怜的母亲仿佛看见她的儿子在塞纳河混浊的河水翻滚着，身体僵硬而可怕地渐渐膨胀起来。同时，她仿佛又看见他很小的时候，当她把死神从他的身边赶走之后，他躺在摇篮里的情景。她不止十次地给他挽回了生命，三十年来她以全部的身心爱着他。但是现在，他离她而去了，像条狗那样淹死在冰凉、肮脏的河水里了。她又回想起自己用那些暖烘烘的被褥把他裹住的细节：多少关心和爱抚！多么温暖和美好的童年！多少柔情的流露！……所有这一切，难道就是为了最后看见他悲惨地溺死在肮脏的河水里！想到这些，拉甘太太感到透不过气来，她已经绝望了，希望自己立刻死去。

        老米肖急忙走了出去。他把苏姗娜留下来陪着女店主，他自己和奥利维埃一起去找洛朗，决定火速赶到圣乌昂去。

        一路上，他们之间几乎没说话。马车在路上颠簸着，他们各自在马车的角落里找了个位子坐下。车厢里漆黑一片，他们木然地坐着，沉默不语。有时，煤气路灯的灯光在他们的脸上迅速掠过。这件不幸的事情让他们坐在一起，也让他们每个人的心头都笼罩着一层阴影。

        当他们赶到河边的小饭店时，看见泰蕾斯睡在床上，手和脸都是滚烫的。店主轻声对他们说，少妇在猛烈地发高烧。实际上，泰蕾斯觉得自己很虚弱、很怯懦，她害怕自己在神经错乱时说出真相，所以打定主意假装生病。她残酷地沉默着，紧闭着嘴唇和眼皮，不愿意见任何人，不愿意和任何人谈话。她把被子一直拉到下颌，在枕头上露出一半脸，身子缩成一团，担心地听着周围人的谈论。在她紧闭的眼皮上，掠过淡红色的微光，在这微光中，他总是看见卡米耶和洛朗在船边搏斗。她看见丈夫脸色苍白，模样可怕，身体好像胀大了，在污浊的河水之上，笔直地挺立着。这个幻觉老是刺激着她，使她更加全身发热。

        ◎2

        老米肖试图和她说话，安慰她。她不耐烦地动了一下，翻过身去，又开始啜泣起来。

        “随她去吧，先生，”店主说，“有一点儿声音她就会颤抖……您看，她需要休息。”

        在楼下的休息室里，一个警察正在记录事故的口供。米肖和他的儿子下楼来，后面跟着洛朗。当奥利维埃说明自己在警察局担任高级职员的身份后，十分钟就结案了。划船的游客们还没走，他们详尽地叙述着灾难经过，惟妙惟肖地描绘着这三人是如何落水的，争先恐后地做证人。如果说奥利维埃和他的父亲还有些疑心的话，这疑心在众多的证人面前也很快消失了。不过事实上，他们也从未怀疑过洛朗。相反，他们向警察介绍说，这是死者最要好的朋友。他们还特别强调，要在口供里写上这个年轻人跃到水里抢救卡米耶·拉甘的情况。第二天，各家报纸都极其详尽地报道了这次灾难，说什么母亲很可怜，寡妇无以安慰，而朋友是既高尚又勇敢云云。各式各样的新闻报道纷纷出现在巴黎的各家报纸上，然后，又被转载在外省的各家报纸上。

        等口供录完后，洛朗心里感到很快乐，好似获得了新生。自从死者用牙齿咬进他脖子的那一霎起，他就像僵硬了一样，只是机械地根据蓄谋已久的计划行事，他的言行都是受到保护自己的本能在促使。眼下，当他确信自己不会受到惩罚后，血液重又在他的血管里平缓地流动起来。警察没有追究他的罪行，事实上，警察什么也没发现，他们完全被骗住了，他们一下子就把他开释了，他已得救了。想到这使他感到一身轻松，内心充满了喜悦，手脚和大脑都更灵敏了。他以无可比拟的胆识和能耐，把自己继续装扮成一个为了朋友的离去悲痛不已的角色。而内心里，他的兽性得到了极大的满足。他想到了正躺在楼上卧室里的泰蕾斯。

        内容未完，下一页继续阅读