胭脂是小跑堂送的。

        小跑堂是包子铺的跑堂。人长得白净，细眼睛，勤快，嘴甜，总是喊女人姐，姐长姐短的，让女人像吃了糖。小跑堂送她胭脂的时候，指尖轻轻地碰了一下女人的手，姐脸白，搽着好看。

        日子不紧不慢地过着。

        立秋后的第三场雨，男人去老朱家挑黑猪肉，包子铺打烊了还没回来，女人打电话过去男人说，老朱留他喝酒，今晚回不去咧。

        女人和小跑堂互相对看一眼。这一眼，云烟四起，曲折心思藏不住。

        晚饭的桌子上，就多了一瓶白酒。

        那天女人喝醉了，以至于她后来回忆起那天发生的事，总是头疼欲裂。她记得她本来是和小跑堂面对面喝酒的，怎么喝着喝着就跑到小跑堂怀里了呢？再后来，包子铺的门，忽然大开，一群秋风涌进来，和秋风一起涌进来的是一个怒目圆睁杀气腾腾的提菜刀的男人。

        男人瞪着小跑堂，像瞪着案板上的半扇黑猪肉。女人迎上去，挡在瑟瑟发抖的小跑堂前面，你先剁了我吧。

        女人的话是一件寒光闪闪的暗器，一掷出去，就把男人手里的菜刀“哐当”打落在地。

        男人当晚冲进秋雨里没有再回来。小跑堂接替了男人的一切，包括女人。包括包子铺。小跑堂哪有力气剁肉啊，可小跑堂聪明，他买回一台绞肉机，机器轰隆隆一响半扇黑猪肉就成了一滩白花花红艳艳的肉泥。然后，小跑堂喜滋滋地抱着坛子，一勺一勺舀出汤汁浇到肉泥上。

        包子铺的食客却越来越少，食客吃着包子摇头说，不是原先那个味。

        女人百思不得其解，肉还是老朱家的黑猪肉，秘方还是那个秘方，咋就不如以前香呢？

        终于有一天小跑堂一脚把女人踹翻在地，贱女人，你教给我的秘方到底是不是真的？

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