“四奶奶从大夫人那里回来？”薛妈妈行了个礼，就从头到脚不住的打量傅沉烟，目光在她裙子上滞留一下，又转移开，试探着问，“大夫人找四奶奶是否有事？我能为四奶奶做什么？”

        傅沉烟见她一身尘土，鬓角点点汗珠，显然是刚进府连口气都没喘就来找自己了，笑道，“没事，我和母亲说说闲话罢了，薛妈妈回来的这么早，事情都妥当了？却不知我能为薛妈妈做些什么？”

        薛妈妈摆摆手，叹口气，“多谢四奶奶的关心，这是我那侄子不争气，惹出事来，得罪了先生，罢了，送回去还由着他闹吧。”

        “薛妈妈不必忧愁，等他大些了，就懂事了，以后薛妈妈有事就跟我说。”

        薛妈妈连连道谢，一同回朴景园。

        薛妈妈打小被卖进贺家，梳发未嫁，至今已经三十余年，但她有个同胞弟弟住在京城南郊外，前两年弟弟和弟媳相继去世，只留下个十三岁的儿子，薛妈妈是唯一的亲人，义不容辞的担起照应侄子的责任，每个月过去村里探望侄子，送钱送物。

        村里的孩子大多只有小名，薛妈妈这侄子只因家门前种了棵山槐，就一直唤作山槐了。

        父母去世后，薛妈妈施了银钱，把山槐送到村子旁边一家农庄的学堂里念书，先生说槐是树中之鬼，用作名字不吉利，给他改了个文绉绉的“砚之”。

        此后，薛砚之就在这小学堂里跟着其他农家小子一起摇头晃脑的识字。

        起初倒还规矩，扎扎实实的认了几个字，慢慢岁数大了，就顽皮起来，带着其他小子上蹿下跳，打架斗殴，弄得学堂里乌烟瘴气，先生只气得吹胡子瞪眼，训了几次不管用，越发得收敛不住，就托人通知薛妈妈，让她把人领走，再不肯教了。

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