范瑾瑜说：“其实，不管石达开如何做，洪秀全都不会再像以前那样信任他了！嫌隙已开，裂缝只能越来越大！大人，等着看好戏吧！”

        说完，四个人一齐大笑。

        “怎么如此开心？必有喜事！”门外忽来一人，大声说道。

        李鸿章一看，是马新贻！

        李鸿章忙将马新贻让进来，吩咐看茶，马新贻却说：“贤弟，不忙！先接圣旨！——李鸿章接旨！”

        李鸿章慌忙整了整服饰，跪了下来，只听马新贻说了一大堆话，主要内容是在长毛卷土重来的猖狂攻势下，沿江守军纷纷败退，唯有李鸿章坚守皖东，皇帝亲赐三品按察使衔！

        李鸿章领旨谢恩。

        马新贻又说：“范瑾瑜、袁世坦、水青萍接旨！”

        三人齐刷刷地跪在那里，听着马新贻宣旨：范瑾瑜赐从四品衔，袁世坦赐正五品衔，水青萍赏从五品衔！三人领旨谢恩。

        李鸿章拉住马新贻的手，说：“仁兄一路辛苦！这三品衔对小弟来说是喜也是忧！小弟恐怕真的不能在安徽待下去了！”

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