湘军起兵之初，缺粮断饷，曾国藩只好“以战养战”，每攻下一座城池，他都会“给假”数日，实则纵容兵勇劫财宝、抢女人；后来，虽有“厘金”补足粮饷，无奈湘勇恶习已然养成，每个兵勇都指望着占领一座城池后，狠命发财，狠命淫乐！

        这些，曾国藩心里清楚；他不清楚的是，这十二年来，湘军兵勇到底抢劫了多少金银财宝，掠卖了多少年轻女子！不过，有一点可以肯定，绝大多数兵勇们都在家乡买了田、置了屋，湘南、湘西穷乡僻壤之地的光棍汉们，不少都娶上了妻子！

        上述种种，朝廷内外尽人皆知！

        可以说，湘军这支军队，在给曾国藩带来权力和声望的同时，也给曾国藩带去了凶险和骂名！

        曾国藩在全力攻打南京城之前，就已经下定决心：攻下城后，让兵勇们捞够捞足，便裁撤八成人员！也可以说成是“干上最后一票，就散伙”！否则，这些兵勇今后恐怕只能给他带来凶险和骂名了！

        朝廷不给钱，让他如何遣散这些湘勇。曾国藩并不怕兵勇们哗变，但他是个很讲义气的人，这些子弟兵是他带出来的，为他卖命十几年，如果让他们空手而归，自己将来又如何面对三湘四水的父老乡亲！

        正因如此，攻城之前，他犹豫再三，最后还是对兵勇们做出了“给假七日”的承诺。话一出口，他就意识到一座千年古都将完全毁在自己手里。

        他为求得心安，还特意跑到常州，希望能从李鸿章那里寻得心理安慰，可是李鸿章并不赞成他这么做，他失落至极，又怏怏而回。

        可以说，这一个多月来，他是世界上最孤独的人！

        “给假七日”，到现在已是三日两夜，将近三十个时辰，他不知道南京城究竟被糟蹋成什么样子了！

        他的大本营在雨花台，从雨花台出发向北一里，就是大报恩寺，大报恩寺再往北一里，就是聚宝门。一进聚宝门，也就进了南京城。然而，他愣是不敢再往北走上一里！个中原因他自己也说不清，只好在营帐里等着下属呈来表功不言罪的战报！他太想更具体、更全面地了解南京城内的情况，但没有人跟他说，连一向忠直敢言的鲍超也没有跟他说！

        眼前这位出家人对湘军底细了解得如此清楚，想必也应该知道南京城内的真实情况。曾国藩思前想后，还是决定向这位出家人打听打听。

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