毓贤对岳、段为首的大股悍匪深恶痛绝，派官兵多次剿捕均未能将其根除。

        后来大刀会与官府密切合作，在各村庄公开活动，习练刀棒，保卫家园，协助官府缉剿盗匪，剿灭了岳二米子、段二瞎子等匪徒，四周的盗贼销声匿迹。

        余匪害怕富人捉拿，纷纷信了天主教。

        “其时曹方苦盗，官民交倚为重，一习其术则贼不敢侮。遇有抢案，则会中人聚抄贼巢，必获贼而后已。初尚送官惩治，嗣以送官后必照案办理，不能尽杀，众心不快，后遂获贼即杀，不复送官。而豪侠尚气，除剿贼外并不滋生事端，杀贼亦无冤抑。专心仗义，与盗为仇，盗贼慑服。稍有犯窃为其所知，则会众争捕，亦不受谢，特不能枵腹从公，为之供饭而已。犯窃求宽，则必张筵请会，写立字句，永不再犯，始可免死。今年菏泽、成武、单县、定陶、曹县等处，直无一贼，皆赖大刀会之力。而一倡百和，党类日繁。但在本处，绝不掠财奸掳，人皆推其侠义，争归附之。乡村大户，多有雇以保家，甚至营县局卡，亦有招募防卫。”

        大刀会在协助官军剿除盗匪活动中立下汗马功劳日益壮大，随着徒子徒孙不断加入，到1894年，会员已发展到10万余人，遍布鲁苏皖豫毗连的曹县、单县、兰考、成武、永城、归德、夏邑、涡阳、商丘、沛县、丰县、砀山等十余县。

        刘士端从此名声大振，在当地百姓中流传着“从南摊到北摊，谁不知道刘士端”的民谣。刘士端因为缉盗有功，获赏清廷二品顶戴。

        随着势力的壮大，刘士端的野心也越来越大。

        1895年那年天旱，庄稼没啥收成，人心惶惶，饥饿所迫，鲁西南几个县的民众在大刀会的鼓动下准备起来闹事，他们聚集在安陵崮堆一带，声势浩大。

        刘士端头戴金冠，身穿黄袍，自称皇帝，乘坐八抬大轿，威风凛凛。但不久之后下了几场大雨，村民就四散回家种豆子去了。

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