“亲爱的，我一点儿都不喜欢布伦特。”斯嘉丽郑重地说。她非常开心，所以乐得说话大方。“而且他一点儿也不喜欢我。哎，他正在等着你长大成人呢！”

        卡琳的小圆脸变得绯红，她既感到高兴又好像不大相信。

        “啊，斯嘉丽，你说的是真话？”

        “斯嘉丽，你知道妈妈说过，卡琳太小了，还不该想什么男孩子的事情，而你又让她想入非非了。”

        “好啊，去找妈妈说我的闲话吧，看看我是不是在乎。”斯嘉丽答道。“你不想要妹妹露脸，因为你知道，再过一年左右的时间，她就会长得比你漂亮多了。”

        “今天你们给我讲话文明些，否则我会拿鞭子抽你们的，”杰拉尔德警告说。“现在安静！我听到的是马车声吧？肯定是塔尔顿家或者方丹家的马车。”

        他们靠近了茂密山冈下的、来自米莫萨和费尔希尔的道路交叉口，马蹄声和车轮声变得更清晰了。同时，从树丛屏障的后面传来了唧唧喳喳的、欢快的女人吵闹声。

        骑马走在前头的杰拉尔德勒住马，示意托比把马车停在两条路的交叉口。

        “是塔尔顿家的女士们，”他向女儿们宣布道。他红润的脸满是笑容，因为，除了埃伦之外，在全县的太太中，他最喜欢的就是这位红头发的塔尔顿夫人。“她竟然亲自赶车呢。啊，真是一位有着一双摆弄马儿的好手的女人！轻如羽毛，壮如牛皮，这就美丽得足以让人想亲吻它们了。更可惜的是，你们谁也没有这样的美手，”他又说道，一面爱怜而又责怪地看了几眼他的女儿们。“卡琳害怕牲口，休伦的手一碰缰绳就好像摸到了熨斗似的，而你这个丫头——”

        “哎，不管怎么说，我从来都没有摔下来过，”斯嘉丽忿忿不平地嚷嚷道。“而塔尔顿夫人每次打猎都从马上摔下来。”

        “像个男人一样摔断一根锁骨”，杰拉尔德说。“别晕倒，别拌嘴。好啦，别再说了。她过来了。”

        他从马镫上直起身体，一挥手把帽子摘了下来。这个时候，塔尔顿家的四轮马车进入了他们的视线，车上满载着衣服光鲜亮丽、撑着太阳伞、围着飘荡的面纱的姑娘。正如杰拉尔德所言，塔尔顿夫人坐在车夫的位置上。她的四个女儿、她们的奶娘还有几只装着舞裙的长纸盒就把马车塞得满满的，根本没有车夫的地儿了。还有，只要她的手上没活，比阿特丽思·塔尔顿从来都不愿意让任何人来赶马车，不管是黑人还是白人。她看起来弱不禁风，骨架娇小而且皮肤雪白，仿佛那火红的头发把她面部的全部血色都吸入了这光亮的一团中了。尽管如此，然而，她却是体力充沛，精神饱满。她生养了八个孩子，都和她一样头发火红，活力十足。全县的人都说，她养育非常成功，因为像抚养那些马驹似的，她放任他们的行为而在他们犯错之后又给予最严格的惩罚。“约束住他们，但不要挫伤他们的锐气，”这是塔尔顿夫人的座右铭。

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