斯嘉丽想，“我该怎么办呢——为他欢呼喝彩三声吗？”因为查尔斯的表白说明他正在向她袒露心扉呢。她想不出来要说什么，所以只是看着他。她弄不明白男人为什么都这么愚蠢、居然以为女人对这类的事情感兴趣！他把她的表情看作是震惊和赞许，于是大胆而又快速地继续说道——

        “如果我去打仗——你会——你会难过吗，奥哈拉小姐？”

        “我会每天晚上把头埋在枕头里哭泣，”斯嘉丽说，听起来非常得漫不经心。可是他却完全相信了她的话，高兴得脸通红。她的一只手本来放在连衣裙的皱褶里，他小心翼翼地伸过手去碰它并且轻轻地捏了捏。他弄不明白自己哪来的勇气，也对她的默许感到惊讶不已。

        “你会为我祈祷吗？”

        “真是个大傻瓜！”斯嘉丽难堪地想道，同时偷偷地瞥了周围一眼，希望有人能够帮她从这场谈话里解救出来。

        “你会吗？”

        “嗯——我会的，真的，汉密尔顿先生。每晚三遍《玫瑰经》，至少！”

        查尔斯迅速地看了看四周，深深地吸了一口气，收紧了小腹。他们实际上是单独在一起了。他可能再也得不到第二次这样的机会了。而且，即便再有一次这样的天赐良机，他的胆量很可能会无济于事！

        “奥哈拉小姐——我必须告诉你一件事。我——我爱你！”

        “唔？”斯嘉丽一边心不在焉地说，一边透过正在辩论的人群凝视着阿什利，他仍然坐在梅拉妮的脚边说着话。

        “真的！”查尔斯满怀喜悦地小声说道，因为她既没有放声大笑、也没有高声尖叫或者突然晕倒，就像他平时想象的年轻女孩在这种场合的那种反应。“我爱你！你是我认识的人中，最——最——”他平生第一次找到了自己的舌头。“最漂亮的姑娘，最可爱和最善良的，而且你的言行举止最高贵，我全心全意地爱着你。我不能期望你会爱上一个像我这样的人。但是，我亲爱的奥哈拉小姐，只要你能稍微鼓励一下，我愿意做世界上的任何事情来使你爱上我。我愿意——”

        查尔斯停住了，因为他想不出任何一件事情，其难度足以真的证明自己对斯嘉丽的深情厚谊。于是他只是简单地说：“我要和你结婚。”

        听到“结婚”这个字音，斯嘉丽猛地从幻想中回到了现实。她刚才正在幻想着结婚和阿什利呢。她用难以掩饰的恼怒望着查尔斯。为什么恰好在今天、在她苦恼得几乎要发疯的日子里，这个像牛犊似的傻瓜偏要强人所难地来谈情说爱呢？斯嘉丽注视着那双乞求的褐色眼睛，可是既看不到一个羞怯男孩的初恋的美好、也看不到那种梦想成真的倾慕、或者像一场大火掠过全身的那种疯狂的喜悦和柔情。斯嘉丽已经见惯了向她求婚的男子，比查尔斯·汉密尔顿大有魅力的男子，比他的手段更高明的男子。她只看到一个二十岁的、红得像甜菜、看起来傻乎乎的男孩。她但愿自己能够告诉他他看起来有多么傻。但是，妈妈教过她的、在这种场合应当说的那些话很自然地溜到了嘴边。于是，出于长期养成的习惯，她垂下眼睛，轻轻地说道：“汉密尔顿先生，你要我做你的妻子，我并非不领你的情。可是，这件事太过突然，我都不知道该说啥了。”

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