除了她们的柜台之外，别的柜台前面都挤满了人，姑娘们叽叽喳喳地聊着天，男人们则忙着买东西。到这边来的那几个人谈论的是他们怎样跟阿什利一起上大学，还说他是一名优秀的军人；或者带着尊敬的口气谈到查尔斯，并且叹息他的死对与亚特兰大来说是多么大的损失等等。

        随后，乐队忽然奏起了《约翰尼·布克，帮助这个黑人！》的纵情欢乐的曲调。斯嘉丽觉得自己就要尖叫起来了。她想要跳舞。她想要跳舞。她看着眼前的地板，随着音乐轻轻地拍打着脚尖。她的那双绿眼睛闪着热切的光芒，好像正在噼噼叭叭地燃烧似的。穿过地板，在大厅的正对面，有个新来的男人正站在门口。他看到了她们并且因为认出她们而吃了一惊。他密切地观察着斯嘉丽那张阴沉的、桀骜不驯的面孔和脸上的那双斜斜的眼睛。接着，他暗自咧嘴一笑，因为他认出了对方欢迎的暗示。这种暗示是任何一个男人都能看得出来的。

        他穿着一套黑色绒面呢的衣服，是个高个子男人，比站在他旁边的那些军官高出了许多。他的肩膀很宽，但往下却渐渐变瘦，形成了一个细细的腰身。他有一双小得可笑的脚，穿着铮亮的皮靴。他那身纯黑的西装，配着一件精美的带褶边衬衫和一条笔挺的直罩脚背的裤子，与他的体格和面貌显得很不相称，因为他打扮得像个纨绔子弟，把一套花花公子的衣服懒懒散散地穿在了一个身体强壮和极具危险性的人身上。他的头发乌黑发亮，黑髭短小而又修剪得十分精致。与近旁那些骑兵的时髦而又张扬的胡须比起来，他倒有几分外国人的模样。他看起来像，而且也的确是，一个荒淫而又恬不知耻的家伙。他看起来非常自负，给人一种令人不悦的傲慢无礼的感觉。他凝视着斯嘉丽时，那双放肆的眼睛里闪烁着一丝恶意，一直到斯嘉丽觉察到了他的注视并转过头去望着他为止。

        在内心的某个地方响起了“认识此人”的铃声，可是一时之间她想不起来他究竟是谁。但是，他是几个月来头一位表现出对她有兴趣的男人，于是她抛给他一个快乐的微笑。他向她鞠躬，她轻轻地回了一礼。接着，他挺直身子，以一种特别柔和的印第安人般的步态朝她走来。她吓得用手捂住了自己的嘴巴，因为她知道他是谁了。

        好像被雷电击中了似的，她站在那里动弹不得，而他却穿过人群走了过来。接着，她冷不防地转过身去，一心想要逃进后面的点心房里去。但是，她的裙子被摊位上的一枚钉子挂住了。她气呼呼地拼命地拽着、拉扯着。转眼之间，他已经在她的身旁了。

        “我来吧，”他一边说，一边弯下腰来解下了裙子上的那条荷叶边。“真没想到你还会记得我，奥哈拉小姐。”

        奇怪的是，他的声音听来非常悦耳，是一个绅士的节奏抑扬的声音，响亮并且带有查尔斯顿人的平稳、和缓而又悠长的韵味。

        她抬起头，恳求地望着他，她的脸因为上次见面的情景而羞得通红。她的眼睛看到了那两只她平生所见过的最黑的、正在无情地忽闪着的眼睛。这世界上有那么多人，怎么偏偏他在这里呢。这个可怕的家伙曾经目睹了她与阿什利的那一幕，而那件事至今仍然会让她作噩梦！这个令人讨厌的家伙毁了女孩子的名声，是个不受正经人家待见的人。这个卑鄙的小人还说过，而且说得有理有据，她不是一个淑女。

        听到他的声音，梅拉妮转过身来。这辈子第一次，斯嘉丽为自己的小姑子在身边而感谢上帝。

        “怎么——这是——是雷特·巴特勒先生，不是吗？”梅拉妮一边微笑地说着，一边伸出手去。“我见过你——”

        “在你们宣布订婚大喜的那天，”他补充说，同时弯下腰来吻她的手。“你真好，还记得我。”

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