“我还从来没听说过同样的话呢，”梅里韦瑟太太轻蔑地说。“停车，彼得大叔，你都过了我的家了。”

        彼得大叔一直在全神贯注地听着背后的谈话，因此马车驶过了梅里韦瑟家门前的马车墩，他勒着马退了回去。梅里韦瑟太太下了马车，她的帽带像暴风雨中的船帆一样摇晃着。

        “你们会后悔的。”她说。

        彼得大叔挥了一鞭子，马飞跑了起来。

        “你们两位年轻的小姐应感到害羞，把噼里小姐都气晕了。”他大声地斥责说。

        “我没晕倒呀，”噼里惊讶地回答说，因为比这更轻的紧张情绪以前还经常让她晕倒呢。“梅丽，宝贝，我知道你这样做都是为了帮我。说真的，我真高兴有人挫挫多莉的锐气。她太霸道了。你怎么会有这勇气的？可是你觉得你应该说关于阿什利的那些话吗？”

        “可那都是真的，”梅拉妮一边回答，一边开始轻声地哭了起来。“而且他那样想，我也不觉得有什么羞耻的。他认为战争是完全错误的，可是他仍然愿意去打仗，去牺牲。这比你认为你在为某种正当的事业而战需要更大更多的勇气。”

        “上帝啊，梅丽小姐，别在桃树街这里哭吧，”彼得大叔一边痛苦地说，一边催着马加快了脚步。“人家会说闲话的。等到家再哭吧。”

        斯嘉丽什么话都没说。梅拉妮把一只手塞到了她的手掌里，寻求她的安慰，可是她连捏都没捏一下。她看阿什利的那些信，只为了一个目的——让自己相信他依然爱着她。现在，对于信中的大段内容，梅拉妮给出了新的含义，可斯嘉丽的眼睛几乎一点儿没有看出来。这使她震惊地意识到，像阿什利这样一个绝对完美的人，居然能够跟像雷特·巴特勒那样的无赖抱有共同的看法呢。她想：“他们两个都看清了这场战争的真相，但阿什利愿意为之牺牲，而雷特不愿意。我觉得这表明雷特的见识是高明的。”她停了一会儿，惊恐地发现自己居然对阿什利有这样的看法。“他们两个都看见了同一件不愉快的事实，但雷特·巴特勒喜欢正视它，并且通过公开谈论来激怒人们——阿什利却几乎不忍心去面对它。”

        这一切太让人迷惑不解了。

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