苏棠立刻凑了过来，脑袋和影靠得很近，目光紧紧盯着文件夹里的内容。让她意外的是，里面并没有她想象中血腥的实验记录、恐怖的解剖照片，而是一份份排版工整的表格、密密麻麻的数据报表，还有一叠塑封好的照片。照片上的老人们都面带笑容，有的捧着锦旗，有的和陈怀仁、周院长合影，笑容看起来格外灿烂，像是发自内心的感激。

        “这是……？”苏棠皱起眉头，眼神里充满了困惑。这些照片和她早上看到的那些眼神空洞、动作僵硬的老人判若两人，到底哪一个才是真实的？

        “这是《国家级抗衰老药物临床试验》的阶段性报告。”周院长缓缓说道，语气里带着一种难以掩饰的自豪，甚至有一丝狂热，“衰老，是人类最大的敌人，是国家发展的桎梏。陈老耗尽毕生心血，主导了这项研究，旨在攻克人类衰老的终极难题。想象一下，当我们的战士能永葆壮年，我们的科学家能拥有更长的研究周期，我们的民族能拥有更加强健的体魄和更长久的智慧，这个国家将会变得多么强大！”

        他的声音不高，却极具感染力，每一个字都像是敲在人心上，构建出一幅宏伟而诱人的蓝图。“我们现在所做的，是在为子孙后代铺路，是在创造历史！”

        影的指尖在那些数据表格上缓缓划过，纸张的粗糙感透过指尖传来，那些冰冷的数字记录着心率、血压、细胞活性的变化，看起来无比专业、严谨。但他的眼神却在疯狂地搜寻着什么，他在找那些隐藏在数据背后的真相，找那些被刻意抹去的痛苦痕迹。

        “可是……”苏棠指着一张照片，照片上一个白发老人正对着镜头微笑，但他的笑容看起来有些僵硬，眼角的皱纹堆砌在一起，眼神深处似乎藏着一丝不易察觉的疲惫和痛苦，“周院长，你看他的表情，看起来好像很痛苦，一点都不像是真心高兴的样子。还有我早上看到的那些老人，他们动作僵硬，眼神空洞，和照片上完全不一样。”

        “小棠！”影猛地转头，低声喝止了她，语气带着一丝严厉。他知道苏棠的话戳到了要害，也怕她因此惹来麻烦。但他的目光却死死地盯着周院长，眼神锐利如刀，等待着他的解释。

        周院长并没有生气，反而轻轻叹了口气，那声叹息里充满了“悲悯”和“无奈”。他从文件夹的最底层，抽出了一份单独存放的文件，文件的纸张颜色比其他资料更深，边缘已经有些泛黄。他将文件缓缓推到两人面前，像是在展示一件无比神圣的物品。

        “痛苦是难免的。”周院长的语气变得异常严肃，甚至带着一种不容置疑的庄重，“任何伟大的科学进步，任何历史性的突破，都需要有人做出牺牲。就像战士上战场，总有人要流血；就像革命先辈为了国家独立，甘愿献出生命。没有牺牲，就没有收获。”

        那是一份《知情同意书》。但和普通医院里的同意书不同，这份文件的标题下，印着一行加粗的黑体字，格外刺眼：“国家级绝密科研项目：自愿牺牲与贡献协议”。

        “自愿牺牲”四个大字，像是四把烧红的烙铁，狠狠烫在影和苏棠的眼睛里。影的瞳孔猛地一缩，呼吸瞬间变得急促，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。

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