生火，架锅。

        这异常的举动，像投入滚油的水滴。矮墙后的嘀咕声停了，一道道或好奇、或讥诮、或警惕的目光，从四面八方汇聚过来。王老实和张翠花很快也闻讯赶来，混在渐渐聚集的村民中，脸上带着毫不掩饰的看好戏的神色。

        “哟，这是知道瞒不住了，要当众显摆你的‘好本事’了？”张翠花抱着胳膊，声音尖利，在突然安静的空气中格外刺耳。

        苏瑶恍若未闻。她只将大肠放入木盆，当众倒入粗盐、面粉，就着刚从井里打上来的沁凉井水，开始用力揉搓。她的动作大开大合，毫不避讳，将清洗的每一个步骤、每一次换水，都清晰无比地展现在所有目光之下。浑浊的血水、污物被一遍遍淘洗出去，直到盆中水色重新变得清亮，肠身显出干净的粉白本色。

        “洗得再干净，那也是装屎尿的腌臜玩意！”王老实撇嘴，声音不大，却足够让周围人听见，引来几声低低的附和与窃笑。

        苏瑶依旧不语，连眉梢都没动一下。她将彻底清洗干净的大肠焯水，捞出沥干。另起那口旧铁锅，烧热，下一小勺珍贵的油脂，放入冰糖。糖在热油中融化，翻滚，变成诱人的焦糖色。她将大肠倒入，快速翻炒，让每一段都均匀裹上红亮的糖色。然后，当着所有人的面，将她配好的香料——八角、桂皮、香叶、花椒、姜块——一样样，不紧不慢地投入锅中。最后，注入清水，淋上酱油、一点黄酒，盖上锅盖。

        大火烧沸，转小火，慢慢煨着。

        起初，只有村民好奇的张望和压低的议论，夹杂着王老实夫妇时不时的冷嘲热讽。但随着时间的流逝，铁锅的木盖缝隙里，开始钻出一缕缕绵白的热汽。

        随之而来的，是一股无法形容的、勾魂摄魄的浓香。

        那香味初时幽微，继而渐浓，越来越霸道。它混合着油脂经久熬煮后的丰腴、各种香料在热力催逼下释放出的复合醇厚、酱油与糖色交织成的咸鲜焦香……在傍晚微凉的空气中弥漫开来，无孔不入，强势地钻进每个人的鼻孔，撩拨着最原始的食欲。

        先前还在说闲话的人，不由自主地停下了，喉结上下滚动，暗暗吞咽着泛滥的口水。质疑声、嘲笑声，像阳光下的露水，迅速消散，被一片压抑的、吞咽唾沫的“咕咚”声取代。

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