耕牛案审结后的那个下午，安平县安静得反常。

        闲差司前堂里，尘埃在从窗棂漏进来的光柱里缓缓浮沉。王大锤正拿着笤帚清扫堂前空地，苏小荷在整理上午的案卷笔录，赵账房拨弄算盘的噼啪声也轻了许多。

        沈青眉坐在窗边，指尖无意识地摩挲着刀鞘上的缠绳。她的目光落在院门外那条青石街上——空荡荡的，只有一只花猫蹲在对面屋檐下舔爪子。

        太安静了。

        安静得不像是刚审完一桩牵扯两条人命的案子。

        陆文远坐在案后，面前摊着上午的审结文书。墨迹已干，最后一捺写得格外凝重。他提起笔，在末尾签下自己的名字，盖上司印，动作一气呵成。

        笔刚搁下，院门外就响起了脚步声。

        不是一个人，是三拨人，前后脚来的。

        最先到的是个穿着绸缎长衫的中年人，面白无须，说话时眼角带笑，手里捧着一个锦盒。他说自己是州府商会的人，受某位“敬仰陆司长刚正不阿的贵人”所托，特来送上“润笔薄礼”。

        锦盒打开，里面是两支上好的湖笔，一方端砚，还有一封未署名的信。

        陆文远接过信拆开，信纸上只有寥寥数语：“耕牛一案，明断是非，有古良吏之风。望持此心，善自珍重。”落款处盖着私章，纹样是麒麟踏云——太子门人常用的印鉴。

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