周文昌的脸更白了。

        “公爷怎么知——”

        “老夫还知道，你们凑银子的时候，有人当了衣裳，有人卖了书籍，有人掏空了就着咸菜啃了半年的积蓄。”

        孔怀贤缓缓开口，每一个字都像是从胸腔深处震出来的。

        “这份狠劲，这份孤注一掷的志气，若用在正途上，足以教出三十个贫家子弟识字算数。”

        “可惜。”

        他摇了摇头，那神情像是看着一块本可成器却被人随手扔进烂泥里的木料。

        “你们把这份狠劲，用在了挡穷人的路上。”

        周文昌张了张嘴，想辩解，却发现自己一个字都吐不出来。

        孔怀贤不再看他，而是转向义学门口站着的先生。

        那先生是个二十来岁的年轻人，穿一身洗得发白的直裰，手里还拿着一卷课表。

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