沈一指答应了。但他还是那个规矩：每天一支。

        一百天，对于沈一指来说，不算长。他依旧每天天不亮就起床，净手，焚香，然后坐在工作台前，开始他一天的劳作。

        他的工作台，干净得像手术台。一把牛角梳，一把月牙刀，一碗骨胶，一碟石灰。旁边放着一小撮黄鼠狼尾毛，那是他攒了半年的心头肉。

        他在择毛。一根狼毫，要从几千根里挑出来。去掉杂毛，去掉绒毛，只留最硬、最挺的那一根。这活，急不得，躁不得，必须一心一意。他的眼睛贴在笔尖上，像鹰一样，哪怕是一根绒毛掉进去，他都能感觉到。

        他的徒弟，叫阿多。

        阿多这孩子，二十出头，聪明伶俐，手也巧。他是沈一指三年前从灾民堆里捡回来的，算是救了他一命。阿多很感激师父，学艺也很刻苦。但他有个毛病，心太活。

        他看着师父那慢吞吞的样子，急得抓心挠肝。

        “师父，”阿多忍不住劝道，手里拿着一把刚做好的半成品，“咱们这一百支笔，要写到猴年马月啊？您看隔壁‘聚宝斋’，一天能做一百支笔！咱们这速度，连人家零头都赶不上！再这样下去，咱们要被市场淘汰了！”

        沈一指没抬头，手里捏着一根黄鼠狼尾毛，眯着眼，对着光看：“阿多，笔有四德：锐、齐、圆、健。这四德，少一样，就不是笔，是扫帚。”

        阿多撇撇嘴：“可人家买笔，也就是写个字。谁管你那么多德啊？只要写得流利，就是好笔。现在都什么年代了，万历爷都要搞新政，讲究个‘快’字。咱们还守着这老皇历，能行吗？”

        沈一指叹了口气，没说话。他继续择毛。那根狼毫在他指尖翻飞，像是有生命一样。

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