第一章 沙地上的画

        民国十二年，癸亥年。浙江浦江县，仙华山麓下，有个穷得只剩下石头和坟包的村子，叫马良村。

        这年冬天，冷得出奇。北风像刀子一样，刮得窗户纸哗啦啦响。村东头那间摇摇欲坠的茅草屋里，住着祖孙俩。

        爷爷是个哑巴铁匠，叫马铁头。他年轻时给红军打过大刀，后来被国民党抓去修过碉堡，回来后就不会说话了，只会“嗬嗬”地叫，手里那把十八磅的大铁锤，就是他的语言。

        孙子叫马良。那年马良才九岁，瘦得像根豆芽菜，脸色蜡黄，穿着一件露着棉絮的破袄子。

        马良没爹没娘，也没钱上学。他的学堂，就是门前的那片河滩；他的纸，就是那片湿润的沙子；他的笔，就是一根枯树枝。

        他爱画画。

        不是那种高雅的山水花鸟，而是最实在的东西。他画爷爷打铁时抡起的锤子，画村头老榆树下那口缺了角的石磨，画地主王扒皮家那头肥得走不动路的大白猪。

        这天傍晚，马良又在沙地上画画。他画了一只大公鸡，画得正起劲。王扒皮的儿子王胖子，穿着崭新的棉袍，手里摇着一根皮鞭，路过这里。

        “哟，臭要饭的，画什么呢？”王胖子一脚踩在马良的画上，把那只刚画好的公鸡踩得稀烂。

        马良抬起头，那双黑亮的眼睛里满是倔强：“我在画鸡。”

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