另一边

        在殿试策论收卷后，数百名贡士自殿内次第而出，由内侍引着，在午门外宽阔广场上，按考号分排成数路方阵，垂手肃立，静候那关乎一生宦途的最终裁决。

        时维初夏，午后日头正盛，白晃晃的日光直泻下来，晃得人眉眼发花。

        汗珠儿顺着众人的脖颈儿往下淌，浸透了那青衿衣领，黏在身上，说不出的腻烦。

        人群里，早有按捺不住的。

        有的面如金纸，双腿簌簌筛糠，显见是被那道边患策论耗尽了心血，此刻脑中仍是一团乱麻，手足无措。

        亦有的三五成群，压低了声气，眉飞色舞地议论，眼角眉梢尽是藏不住的得意，仿佛那状元的头衔已是囊中之物。

        卢一清身侧，自发围了不少人，皆是同科贡士，言语间满是奉承。

        “会元兄，今日这策论，于您而言，想必是信手拈来的罢？”

        “那是自然！卢兄才名，我等素来望尘莫及。此番状元之位，非您莫属！”

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