一

        陈元良再次来到张家祠堂，是两天后的清晨。

        天刚亮，巷子里的早点摊还没出，只有几个老人在门口刷牙，满嘴白沫，含混不清地打着招呼。空气里有煤炉和湿石灰的味道，混着隔夜的垃圾酸臭。他穿过巷子，站在祠堂门口，没有马上进去。

        门是关着的。铜锁挂在门环上，跟上次一样。但他注意到一个细节——锁孔的方向变了。上次他来的时候，锁孔的横杠是水平的，现在是垂直的。有人开过这把锁，没有拧回去。

        他把钥匙插进去，转了两圈，推开门。

        门轴发出沉闷的嘎吱声，像老人叹气。他站在门槛外面，没有迈步。天井里的光线比外面暗，明明太阳已经出来了，但祠堂里面像蒙了一层灰纱。空气是凉的，不是阴凉，是一种黏糊糊的、贴在皮肤上的凉。他伸手摸了一下门框——木头的，但摸上去像摸在湿毛巾上，有一层看不见的水汽。

        他迈过门槛，走进天井。

        罗盘在怀里震了一下。不是那种剧烈的震动，是轻轻的、持续的，像一根琴弦被拨动之后余音未了。他掏出来端平，指针在微微晃动——不是指向南方，是偏向西北。西北是乾位，主天、主父、主权威。祠堂的乾位出了问题。

        他顺着指针的方向走过去。乾位在祠堂的西北角，那里放着一口大缸，缸里种着荷花。但荷花早就枯了，只剩下几根干茎戳在水面上，像干枯的手指。缸里的水是黑的，上面浮着一层绿藻，散发着一股腐臭的味道。他蹲下来，用手摸了摸缸壁——凉的，但不是水的凉，是一种从地底下渗上来的、带着铁锈味的凉。

        他把罗盘靠近水面。指针猛地跳了一下，指向缸底。缸底有东西。

        他站起来，绕过大缸，走到祠堂后面。

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