“乌兰。”她唤道，“去把我那件铁甲取来。”

        乌兰吃了一惊：“凤主，您要——”

        “未时议事，我要穿戎装。”毛草灵的眼神坚定如铁，“让所有人知道，这不是寻常的边境摩擦，这是一场战争的前奏。而我们，已经准备好了。”

        未时，议事殿。

        大殿内气氛肃穆。乞儿国的重臣们分列两侧，文官在左，武将在右。所有人都已得知边境急报，脸上写满凝重。

        殿门打开，毛草灵走了进来。

        她没有穿平日里那些华美的袍服，而是换上了一身银色的铁甲。甲片在殿内烛火下闪着冷冽的光，腰间的佩剑随着她的步伐轻响。她未戴凤冠，长发简单束起，露出一张清瘦而坚毅的脸。

        殿内响起一阵低低的吸气声。十年了，这是凤主第二次在正式场合穿戎装。第一次是五年前平定内部叛乱时，她亲自登上城墙指挥守城，那一战后，再无人敢质疑这位来自中原的女子能否统领草原。

        毛草灵走到主位左侧的位置坐下——那是凤主的专座，与皇帝的宝座并列。她环视殿内，目光扫过每一张面孔。

        “诸位都已知道碎叶城急报。”她的声音不高，但每个字都清晰有力，“西突厥残部勾结吐蕃，意图犯我边境。今日召集诸位，是要商议应对之策。”

        兵部尚书阿史那·咄苾率先开口：“凤主，臣以为应当立即发兵，趁敌军尚未集结完毕，先发制人。臣愿亲率三万铁骑，踏平贼寇！”

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