“端木大人有何打算？”范蠡问。

        “陶邑虽小，却是要冲。”端木赐眼中闪着野心，“我想把陶邑建成宋国第一大城，商贾云集，货通天下。这需要范先生的财力支持。”

        “范某自当支持。”范蠡说，“但端木大人，有件事我必须提醒你——楚国不会善罢甘休。昭滑虽死，楚国还会派其他人来。而且，齐国那边……”

        他故意停住。端木赐果然追问：“齐国那边怎么了？”

        “田穰派人找过我。”范蠡半真半假地说，“他说齐国希望陶邑保持中立，不要倒向任何一方。否则……齐国虽然忙着对付越国，但收拾一个陶邑，还是绰绰有余的。”

        这是威胁，也是警告。端木赐脸色微变：“田穰真这么说？”

        “千真万确。”范蠡点头，“所以端木大人，我们现在的处境很微妙。楚国想拿下陶邑，齐国不许陶邑倒向楚国，宋国国君希望我们帮他联齐抗楚……三方都在盯着我们，一步走错，就是万劫不复。”

        端木赐沉默良久，最终长叹：“那范先生认为，我们该如何是好？”

        “八个字。”范蠡缓缓道，“左右逢源，待价而沽。”

        “怎么说？”

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