众人沉默。他们都是端木赐多年培养的心腹，一荣俱荣，一损俱损。司寇若倒，他们也没有好下场。

        “属下誓死追随司寇！”队长率先跪下。

        其余人纷纷效仿。端木赐看着这些忠诚的部下，眼眶微热。乱世之中，还有人不离不弃，也算幸事。

        “好！”他咬牙，“那就赌一把！巳时等楚国使者来！”

        他不知道的是，就在三里外的山梁上，阿哑正伏在草丛中，用一支铜制“听筒”贴着地面——这是墨回当年教他的侦听之术，能听到远处地面的震动。方才那些对话，他虽听不真切，但“楚国”“熊胜”“接应”几个词，却捕捉到了。

        阿哑打出手势：楚国使者巳时到，准备拦截。

        十名隐市高手无声散开，如一张大网，罩向山坳。

        同一时刻，陶邑城北，端木赐府邸。

        青衫文士坐在书房中，面前摊着一卷帛书，手中笔走龙蛇。他在写信，却不是给端木赐的。

        “熊胜将军亲启：端木赐已入彀中，巳时当于黑风岭就擒。此人知晓陶邑城防诸多机密，可用之。另，范蠡伤势未愈，陶邑守军军心浮动，三日后水师压境，正可一举而下。至于西施母子……”

        他笔尖顿了顿，继续写道：“猗顿堡守备森严，强攻难取。然内院有隙，可用火攻。今夜子时，东南角厨房柴房，当有接应。”

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