风从南边吹过来，带着湿气和腐叶味。山外还在下雪，这谷里却闷得像蒸笼底，雾蒙蒙的，崖壁上爬着黑藤，一节节鼓起来，像是埋在皮下的骨头。

        姚德邦踩着碎石往下走，道袍早被树枝扯成了条子，肩头那道伤裂了口，血渗出来，顺着胳膊往下淌。他没去擦，左手死死攥着半截桃木剑，右手拄着根枯枝，一步一步，往那洞口挪。

        洞前两块歪石头，蹲着两个穿兽皮的人。一个手里转着把锈刀，另一个嘴里叼着根草，眼睛翻白，看人不像看人，倒像在估量肉有多少斤。

        “站住。”拿刀的那个开口，嗓音沙得像磨砂。

        姚德邦停下，喘了口气，把枯枝插进地缝里撑住身子。他抬头，脸上全是泥和血，可眼神没乱。

        “我叫姚德邦，原是茅山门下，如今被逐出师门，无处可去。”他说，“听闻此地收容天下不容之人，特来投奔。”

        叼草的那个冷笑：“茅山？正道清流，你也配提？”

        “清流？”姚德邦嘴角动了动，“他们把我当狗赶出门时，可没提什么清流。我在山上守了二十年规矩，不沾荤腥，不动女色，结果呢？就因为我跟一个寡妇说了两句话，便说我破戒，杖责三十，扔下山来。”

        他低头，解开发髻，从里面抽出一根断簪，轻轻割下一缕头发，扔在地上。

        “我现在连道袍都穿不得了。”他声音低了些，“只求一条活路。”

        拿刀的妖人盯着他看了半晌，忽然转身钻进洞里。过了会儿，脚步声重了起来，一个人影从雾中走出来。

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