一

        一八一一年春天来得特别晚。

        直到四月中旬，柏林街头的积雪才开始真正融化。弗里德里希每天穿过菩提树下大街去大学上课，脚下是混着泥水的残雪，踩上去咯吱咯吱响。街边的栗树抽出了嫩芽，但那些嫩芽是黄色的，瘦瘦小小，像是被冬天耗尽了力气。

        课还是那些课。费希特讲他的先验哲学，讲得越来越深，越来越晦涩。弗里德里希坐在台下，拼命记笔记，下课后再拼命想。有时候想明白了，有时候想不明白，想不明白的就记在本子上，等着下次上课前问。

        洪堡每个月见他一次，有时在办公室，有时在路上。他们不谈哲学，也不谈政治，只是随便聊聊——读了什么书，见了什么人，有什么想法。弗里德里希渐渐发现，洪堡问的那些问题，看似简单，其实每一个都很难回答。

        “你今天早上起来，第一个念头是什么？”

        “你在街上看到法国士兵的时候，心里想的是什么？”

        “费希特讲的那些东西，你真的相信吗？”

        有些问题，弗里德里希答得上来。有些问题，他答不上来，只能沉默。洪堡从不追问，只是点点头，然后换下一个话题。

        有一天，洪堡忽然问了一个他从未想过的问题：

        “你将来想做什么？”

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