第二稿开头是：“诸位父老兄弟姐妹：”写到这儿顿住，笔尖悬着。想起昨夜那个被埋的人，袖子里藏着劫粮路线图；想起断桥边上商队手脚利落搭桥的样子；想起自己药囊里那枚带血槽的飞镖。这些事不能写进去，写了只会添乱。可也不能光说空话。

        她闭眼，深吸一口气。溪水味混着泥土腥气钻进鼻腔。脑子里过了一遍渔村老族长的话：“文章要通人气，才通得了天地。”那时候她在采药，摔破膝盖，老族长递来一把草叶，说这叫“地锦”，止血快。她不信，老头就咧嘴一笑：“你不信它有用，它就真没用。”

        笔尖重新落下。

        “诸位父老兄弟姐妹：同为逃荒人，我知尔苦——饥肠辘辘，足底生疮，怀抱中娃儿啼哭不止……”

        写到这里，手指微微发紧。这不是编的。昨天夜里，她亲眼看见一个小女孩蜷在母亲怀里，嘴唇干裂，手里攥着半块发霉的饼，死活不肯松手。那位母亲盯着火堆看了整整一夜，眼睛都没眨。

        她继续写：“我们一路走来，靠的不是谁施舍，也不是神仙保佑，是我们自己没散。”

        “有人生病，我们熬药；有人过不了河，我们搭桥；有人想抢粮，我们立规。”

        “这一路，没有官差护送，没有兵丁开道，但我们走到了今天。为什么？因为我们还在一起。”

        笔停了停。她抬头看了看人群。几个孩子蹲在溪边玩水，大人坐在石头上分干粮。李三妹正帮一位老太太裹脚布，嘴里还说着什么，老太太笑了下，露出缺了半颗的牙。

        她低头接着写：“我知道你们在想什么——‘还有多久到？’‘到了能吃上饭吗？’‘会不会又被赶回来？’”

        “我不能骗你们。我没去过淮阳道，也没见过那里的官。但我知道一件事：只要我们不散，就有活路。”

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