崇祯十七年的风，不像风，像刀子。

        它刮过北京城残破的城砖，卷起一股子混杂着煤灰、血腥和腐烂气息的尘土，最后一头撞进了德胜门外的京营大营。

        但这几日，大营里那股子令人作呕的死气，被一股更浓烈、更刺鼻的味道冲散了——那是银子的味道。

        不是碎银，不是铜钱，是那种刚从熔炉里倒出来、还没来得及氧化、散发着金属特有冷香的官银。

        两千万两。

        那是从周奎、田弘遇这些国丈勋贵家里，像拔牙一样一颗颗抠出来的民脂民膏。此刻，它们不再是深宅大院里藏着掖着的脏物，而是一箱箱、一车车，像决堤的洪水，轰隆隆地碾过校场的冻土。

        车轮滚动的声音，沉闷得像战鼓，一下下敲在两万多名士兵的心口上。

        校场上，人挤人。

        这就是大明的京营？

        若是让不知情的外人看了，怕是要以为是流民营。这群人，与其说是兵，不如说是一群穿着破烂号衣的乞丐。面黄肌瘦，眼窝深陷，身上的棉絮像烂菜叶一样挂在身上，露出发黑的皮肤。

        他们歪歪扭扭地站着，没有队形，没有纪律。眼神里透着一股子常年被克扣军饷的麻木，偶尔闪过一丝光，也是那种饿极了的狼看见腐肉时的贪婪——那是混不吝的狠劲，随时准备咬人，也随时准备被宰。

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