胡宗宪骑在马上，目光从街道两侧扫过去。一个卖面的摊子前头，七八个当兵的排队买面，没有一个挤的、抢的，付钱的时候掏的是铜板，不是白条。

        这一幕让他在马上坐直了身子。

        ——九边走了两个月，头一次见到当兵的掏钱吃饭。

        总兵府的门楣新漆过，但漆的是黑漆，不是朱漆。朴素，不僭越。门口两个亲兵站得笔杆子一样直，见了总督仪仗，利落地打开中门。

        胡宗宪下马，走进去。

        院子不大，正堂的条案上摆着一把环首刀，刀鞘上的铜箍擦得锃亮。墙上挂着宣府的防务图，图上用朱笔密密麻麻标了几十个点，每个点旁边都写着日期和兵力配置。

        胡宗宪走到图前，看了足足一炷香的工夫。

        身后传来急促的脚步声。

        沉重，有力，跟大同谭纶那种文官出身的步伐完全不同。这是一双穿了二十年战靴的脚踩出来的动静。

        “总督大人！”

        胡宗宪转过身。

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