嘉靖是被架回精舍的。

        从诏狱出来，走到西苑门口，他的腿就软了。陈洪和两个小太监一左一右搀着，把他抬上了软轿。帽兜歪在一边，陈洪不敢伸手去扶正——嘉靖的脸在月光下白得吓人，嘴角那道血痕已经干了，裂在嘴唇的纹路里，发黑。

        回到精舍，嘉靖没让人搀。他自己迈过门槛，踩到蒲团上的时候趔趄了一下，撑着丹案的边缘坐了下去。

        “都退下。”

        陈洪跪了一下，带着人出去了。

        精舍的门合上。

        嘉靖一个人坐在丹案前面，对着满殿的青烟和烛火。长生牌位上的字在烛光里一跳一跳。他盯着那些字看了很久，伸手去端案上的参汤，手抖得厉害，碗磕在案沿上，汤水泼了一半。

        他没端起来。

        手搁回膝盖上，整个人顿了几息，然后往后一仰——直直地倒了下去。后脑撞在蒲团上，帽兜终于掉了，露出满头花白、稀疏的发，散在蒲团边上。

        陈洪在殿外守了一炷香，没听见里面有动静，壮着胆子推开一道缝。

        嘉靖躺在蒲团上，双眼闭着，胸口急促地起伏。

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