赵宁把纸收回袖中。

        “不是查。是算账。南直隶的赋税要改，不把田亩底数摸清楚，什么都是空谈。”

        徐阶搁在膝盖上的手松了又紧。这个年轻人比他想象的沉。田产的数据不是用来对付他的——至少现在不是。赵宁在算一盘更大的账。

        “你要搞大改革？”

        赵宁不置可否。

        “南直隶是赋税重地，田亩隐匿、诡寄、飞洒的手段五花八门。不把底数理清，朝廷每年流失的税银少说上百万两。”他停顿了一下。“阁老，您在松江经营了几十年，地方上的弯弯绕绕，没人比您更清楚。”

        这句话说得太轻巧了。

        徐阶听出了弦外之音。赵宁不是在表功，也不是在安慰。他是在谈条件。

        退田，是底线。保你体面回乡，是交换。但将来一条鞭法推到松江——你得帮忙，而不是挡路。

        徐阶闭了一下眼。

        “云甫。”

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