“你没跟别人说过这些？”他压低声音问。

        沈知行摇头：“您是第一个。”

        “为什么要告诉我？你知道这些东西拿出去，能……”

        “能换个官做？”沈知行接过话，苦笑了一声，“刘爷，我一个罪官之子，拿着这些去告张三省，下场跟我爹一样。但是这些东西给您就不一样了——您是台州府户房典吏，您有资格直接向知府大人呈报黄册清查结果。您可以说，是您自己花了两个月翻遍了账簿，发现了这些纰漏。”

        刘典吏的眼皮跳了一下。

        “三千两百两的窟窿补上了，知府大人少了一桩心事，”沈知行继续说，声音平静得不像一个十九岁的年轻人，“户部的检查也应付过去了。至于张三省——您不必揭发他，只需要把账面平了，不让他再有机会做同样的手脚就行。他不会找您麻烦，因为您手里有他的把柄。”

        刘典吏沉默了很久。

        廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，光影在他脸上忽明忽暗。

        “你呢？”他终于开口，声音里少了几分刚才的紧张，多了一种老吏特有的世故，“你想要什么？”

        “还是那句话——一口饭吃，一个身份。”沈知行说，“我想在府衙户房谋一个书吏的差事。不要工食银，不要编制。只要一席之地，让我能安心活下去。”

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