他睁开眼睛，窗外的月光照进来，在地上画出一方惨白。

        他拿起笔，在没有点灯的黑暗中，开始在心里默默地推演台州卫粮饷的可能流向。军户逃亡率、屯田亩产、漕运损耗率、仓储折耗率……每一个数字都是变量，每一个变量都可能被用作截留粮饷的借口。

        他需要把这些变量全部算一遍，算出粮饷的“合理损失范围”。

        只要实际截留的数额不超过这个范围，就不算贪污——至少在账面上不算。

        这就是明代财政的潜规则。

        刘典吏说“这水比你看到的还要深”，是对的。

        但他沈知行要做的，不是揭盖子——是学会在水里游。

        九月二十三日，卯时四刻。

        沈知行比平时早到了一刻钟。

        黄册房的门还没有开，他就在廊下等着。清晨的空气凉飕飕的，露水打湿了他新买的布鞋。他靠着廊柱，把昨晚想了一夜的粮饷推演方案又默念了一遍。

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